이 책은 우리 근대사를 제대로 알기 위해서는 우리 근대문학사에 대해서 꼼꼼하게 살필 때 가능하다는 저자의 생각을 바탕으로 써내려 간 문학 탐사기다. 저자는 한국 근대사에서 그 의미에 비해 크게 조병 받지 못했던 작가들의 출생연도를 찾아내고, 가족관계, 친구들과 관계망, 남긴 편지, 수필, 재판기록, 병력기록, 학교, 사진 등을 세세하게 찾아 나서고 있다. ‘김원봉, 이윤재, 권환, 지하련, 강호’의 삶과 문학을 만나보자.