미국에 산지 꽤 됐지만 아직도 적응되지 않는 것 중 하나가 무개념적인 에너지 낭비이다. 일회용품 사용도 어머어마하고, 두꺼운 겨울 옷을 입어야 할만큼 실내 냉방 온도는 낮고(냉동 창고 수준), 스프링클러는 비오는 날에도 틀어져 있고, 모두가 퇴근한 빌딩도 밤새 불을 밝히고 있다. 퇴근하면서 개인용 컴퓨터 전원을 끄고 가는 사람들도 거의 없다. 나는 그런 낭비들이 너무 '아깝고 안타깝다.' 미국에서 낭비되는 자원들과 에너지만 절약해도 세계의 기아 문제는 해결할 수 있을 것이라는 생각. 그러나 이런 문제제기에 대해 대부분은 '누릴 만한 부를 누린다'는 견해를 내세울 뿐이었다. '우리가 아낀다고 실질적으로 그걸 제3세계에 갖다줄 수 있는 것도 아니잖아?' '지구촌' 시대에 살지만, 공동의 문제의식을 갖기는 이다지도 힘든 듯하다.

이 책에서 지속 가능한 지구를 위해 제안하는 것은 다음과 같다.

1. 자전거/ 2. 콘돔/ 3. 천장선풍기/ 4. 빨랫줄/ 5. 타이국수/ 6. 공공도서관/ 7. 무당벌레

개인적으로는 이 책이 처음 나왔던 2002년에 구입해서 읽었었는데, 그때보다 지금 더욱 절실하게 와닿는다. 작은 실천은 작은 성과밖에 거두지 못하므로 큰 효과가 없는 것처럼 보일 수 있지만, 중요한 것은 우리의 습관을 바꾼다는 데 있고, 그러한 습관의 변화는 지구를 살리는 삶을 능동적으로 '선택'한 것이라는 점에서 중요하다.

Reduce, Reuse, Recycle. 지금 당장 실천할 수 있고, 그 실천의 선택이 우리의 지구를 살릴 수 있는, 삶의 원칙들. 이러한 실천은 사향고래만한 크기의 탐욕을 인간 크기의 규모로 줄이고, 지구에 미치는 엄청난 충격을 지구가 견딜 수 있을 정도로 줄이는 데 공헌할 것이다(16쪽).

[덧붙임] 1. 많이 알려진 출판사는 아니지만 '그물코'에서는 좋은 책들을 많이 출판한다. 나름의 철학이 확고한 출판사, 건강한 출판사인 것 같아 마음에 든다.

2. 이 책에서 들고 있는 일곱 가지의 물건 중 하나의 예만 들어보자. 타이국수. 여기서 '타이국수'란 육식이 아닌 음식을 상징하는 것이다.

북미에서 축산은 가장 심각한 수질오염원이며 물을 가장 많이 소비하는 부분이기도 하다. 또한 토양침식의 중요한 요인이자 습지와 초원이 사라지는 원인이기도 하다. 그리고 가축은 곡물 소비를 가장 많이 하고 있다. 즉 알래스카를 제외한 미국 국토 중 가장 넓은 면적에서 자라는 풀과 곡식이 가축의 먹이가 되고 있다. 가축은 미국의 농업부문에서 소비되는 에너지 중 거의 반을 소비하며 캐나다에서는 가축이 먹는 곡물이 사람이 먹는 곡물보다 3배나 더 많다. 참고로 쇠고기 1킬로그램을 얻으려면 7킬로그램의 사료가 필요하고 돼지고기 1킬로그램을 얻으려면 5킬로그램의 곡물이, 닭고기 1킬로그램을 얻으려면 3킬로그램의 먹이가 필요하다(77-78쪽).