열네 살 소년 시미가 지식 청년으로 온 메이원을 통해 조각이라는 새로운 세상에 눈을 뜨게 되는 과정을 아름답게 그려낸 작품이다. 아무 데나 무턱대고 그림을 새겨 대던 자유분방한 시미는 메이원을 처음 보는 순간 미묘한 감정의 울림을 느낀다. 메이원은 시미에게서 조각에 대한 꿈을 일깨워 내고, 메이원과 함께하는 시간 속에서 시미는 한층 더 성숙해진다. 작가는 시미가 자신의 꿈을 발견해 가는 과정을 물 흐르듯 자연스레 펼쳐 보이는 가운데, 단순히 기술에만 의존하면 진정한 조각 작품을 탄생시킬 수 없듯이 인간의 성장에도 무엇보다 내면의 성숙이 필요함을 이야기하고 있다.

우리에게 『빨간 기와』와 『바다소』로 잘 알려진 차오원쉬엔은 사춘기 소년의 일상 흔적을 따라다니며 난생처음 이성에게 느끼는 설레고 혼란스러운 감정, 자신의 꿈을 펼치고 싶은 욕구, 특별한 존재로 보이고 싶은 마음 등을 섬세하게 사실적으로 그려내어 독자의 공감을 이끌어 내고 있다. 그와 함께 아름다운 사계절의 풍광이 손에 잡힐 듯 생생하게 다가와 읽는 이의 마음을 더욱 따뜻하게 한다. 『사춘기』는 2003년 제6회 중국 우수 아동 문학상을 수상하였다.