현대국어로 인해 생길 수 있는 편견은 배제한 시각에서 종합적으로 국어의 근대화 및 개화기국어와 현대국어의 관계를 보여주는 한편, 신생어 및 차용어를 살펴보고 숨겨져 있는 개화기국어 어휘를 발굴하여 그 용법을 파악한 책. 국어사 연구의 한 공백기인 개화기의 어휘를 구명함으로써, 그 전후의 국어를 체계적으로 연계시킬 수 있는 기반을 제공한다.