직장생활을 하면서 가끔 내가 제대로 가고 있나 하는 생각이 든다.

아마 대부분의 사람들은 한번쯤 이런 생각을 하게 되는 것 같다. 시공을 초월해서 국경을 초월해서 자신의 자아를 찾으려 많은 노력을 하는 것 같다.

마침 작년 연말 연휴를 보내며 이런 생각을 하게 되었는데, 이 책을 보니 너무나 반가웠다. 책의 화두는 이렇게 시작된다. 9개월전의 자신의 모습, 판에 박힌 일상들, 열정이 사라진 업무들, 이런 환경을 바라보며 작가는 과감히 사표를 내고 자신과의 도전을 하러 애팔래치아 트래킹을 시작한다.

그 거리도 어마어마하지만 그 시간도 어마어마하다. 그리고 6개월 이상의 트래킹을 진행하기 위한 그 의지력도 대단하다. 성지순례를 떠나는 사람은 오로지 한 목적을 위해 도보로 끊임없이 오랜 시간을 걸어간다고 한다. 걷는 동안 많은 생각을 하기도 하고 무념무상의 상태에 도달하기도 하고 그러다보면 어느새 깨달음을 얻게 된다고 한다. 작가는 그 깨달음을 혼자서 간직하지 않고 사람들과 공유하기로 생각했나보다.

작가가 종주를 하며 만난 많은 종주자들의 이야기를 통해 그리고 작가가 본 숲의 아름다움과 본인의 경험을 통해 트래킹의 의의와 이에 대한 매력을 거침없이 드러내고 있다. 비록 가장 최소한의 생활수준으로 보낸 경험이지만 소유와 행복의 관계를 더 잘 인식하고 세상에 감사하는 마음을 갖게 된 것 같다.

처음 시작은 자기자신과의 싸움에서 시작된다. 열정에 대해 생각하고 그것을 자신의 삶과 어떻게 연결시킬 수 있는지, 그리고 삶에 대한 태도와 부에 대해 얘기한다. 과도한 욕망에 대해 그리고 그것들이 얼마나 부질없는 것인지에 대해서 말이다. 난 이부분이 가장 공감이 됬다. 내가 가진 것들 중에서 정말 필요한 것들을 살펴보면 사실 10%도 안된다. 내 삶을 업그레이드 시키기 전에 먼저 필요에 대해 생각해봐야 할 것이다. 이렇게 개인에 대한 깨달음에서 다른사람들에 대한 배려로 이어진다. 이 사회에서 사람들과 함께 살아나가기 위해 배려와 나눔을 강조한다. 그리고 마지막으로 내가 가지고 있던 선입견을 재검토할 수 있는 기회까지...

이 정도의 깨달음을 얻을 수 있다면 나도 한번 도전해볼만한 가치가 있지 않을까 생각한다.