많은 학생들이 흔히 역사를 어려운 학문으로 이해한다. 암기위주의 수업에서 역사는 조선 건국 몇 년, 임진왜란 발발 몇 년 등의 숫자와 사건이름으로만 기억되곤 한다. 이렇게 시험대비용 암기로 외워진 역사들은 시험이 끝나고 나면 어느 새 머릿속에서 사라지고 만다. 이것은 역사를 시간이라는 흐름 속에서 이해한 것이 아니라 단편적인 사건위주로 기억만 하였기 때문이다. 역사란 순간순간이 아니라 장면 하나하나가 역사라는 큰 흐름의 기둥들 속에서 이뤄진 것이다. 조선의 건국을 이해하기 위해서는 단순히 조선 건국 자체의 상황만을 볼 것이 아니라 고려 말의 시대적 상황과 정세를 알아야 조선이 탄생할 수 있었던 배경을 이해할 수 있다.

이 책은 이런 역사의 흐름을 토론이라는 방법을 통해 한국사를 9개의 시대로 구분하고, 각 시대를 가장 잘 드러내는 핵심에 주안점을 두고 그 특징과 함께 설명해 주고 있다. 단순히 시간의 전개에 따른 설명이 아니라, 도구와 선사시대, 외교정책과 고려, 여성과 조선시대 등 각 시대마다 주제를 갖고 그 주제를 토론이라는 방식을 통해 설명해 주고 있는 것이다. 단순한 시대의 흐름에 따른 설명은 지루할 뿐 아니라 각 시대적 상황과 특징을 이해하게 하는 데 한계가 있다. 그것을 시대적 특징이라는 핵심어와 토론이라는 방법론으로 역사를 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 하고 있다. 또한 이야기의 끝부분에서 ‘학습 포인트’를 통해 핵심을 정리하여 이해를 돕고 있으며, 특히 각 장별로 ‘토론을 활용한 논술’을 문제형식으로 출제하고 모범답안을 제시하여 실질적으로 실력을 향상시킬 수 있는 기회로 활용할 수 있다.