세계의 위대한 종교 가운데 하나이자 동양의 큰 가르침인 불교는 서구세계마저 감화시켜 날로 그 영향력을 키워가고 있다. 붓다의 깨달음에서 비롯된 불교는 이제 인류의 위대한 영적 전통으로 자리잡았다. 과연 이 불교의 참된 주제와 믿음은 무엇이었을까? 이 책은 생생하고 풍부한 자료를 동원하여 그 해답을 찾아가는 길잡이 역할을 해준다.

이 책은 석가모니 붓다의 가르침과 불교 철학을 형성하는 중요한 개념들을 깊이 있게 해설했다. 또한 불교의 발상지인 인도에서부터 스리랑카와 동남아시아, 중국과 일본 및 티베트 등지로 퍼져나가는 과정을 각 나라별ㆍ지역별로 별도의 장을 할애해 낱낱이 소개하고 있다. 더불어 국가마다 서로 다른 불교의 특징을 철저히 탐구했다. 그동안 일반인들에게 복잡하고 어렵게 느껴지던 교리를 명쾌하고 알기 쉽게 설명했다.