회사에서 친한 직원이 내게 출장 보고를 하면서 이런 이야기를 한 적 있다. 고된 노동을 자주 하면서 내가 이런 일을 하려고 고등 교육을 받았나 싶을 때가 있다는 것. 전공이나 본인이 가진 자격증을 보면 내가 생각해도 이러고 있을 사람이 아니다 싶은 고급 인력이다. 다행히도 본인이 꿈꾸는 일을 실현하기 위해 달려가고 있는 중이다. 그 과정이 좀 힘든 것이다. 인생 선배랍시고, 살짝 한 마디 했다. 현실에 대한 불평불만은 힘을 빼는 부정적인 에너지다. 좋은 날이 올테니, 힘들어도 긍정적으로 받아들이자. 요지는 이랬다.

책에서 불평에 대해 읽은 기억이 났던 거다. 불평은 현실에 대한 해석이다. 본인이 만든 이야기일 뿐이다. 문제는 부정적인 판단이라는 거다. 살아가는데 도움이 될리 없고, 부정적인 감정으로 살게 한다. 그렇게 살면서 좋은 일이 일어날 거라 기대하기 힘들다. 이런 당연한 사실을 떠올리기만 해도 불평할 일을 줄일 수 있다. 그게 잘 안되서 투덜투덜하게 되는 일은 어찌할 수 없나보다. 투덜투덜하면 본인도 힘들어지지만, 보는 이들에게도 부정적인 에너지를 전파한다. 블라인드 앱에 올라오는 글을 접할 때 느낌이 그렇다.

반대로, 감사는 긍정적인 에너지를 쑥쑥 올려준다. 감사했던 일을 매일 다섯 개씩 적게 했던 그룹이 불만을 적은 그룹보다 미래에 대해 더 긍정적이었고, 건강 문제도 적었으며, 운동에 더 많은 시간을 썼다는 연구 결과도 있다. 불평이 내 안에서 일어날 때, 감사할 일을 떠올리며 반격해 볼 일이다. 물론 감사함이 단순히 감사합니다. 감사합니다. 반복해서 저절로 내 안에서 힘을 발휘하는 건 아니다. 어떤 현실에도 감사함을 느낄 수 있을 정도로 현실에 대한 감각이 깨어있어야만 한다. 삶에 대한 깊은 이해가 필요하다.

내가 무엇보다 강하게 느끼는 감정은 고마움이다. 나는 사랑했고, 사랑받았다. 남들에게 많은 것을 받았고, 나는 조금쯤은 돌려주었다. 나는 읽고, 여행하고, 생각하고 썼다. 세상과의 교제를 즐겼다. ...... 무엇보다 나는 이 아름다운 행성에서 지각 있는 존재이자 생각하는 동물로 살았다. 그것은 그 자체만으로도 엄청난 특권이자 모험이었다. (29쪽)

이 책 <고맙습니다>는 내가 읽고 있던 책에서 감사에 대한 주제를 다루다가 인용한 책이라 구입해서 보게 됐다. 제목 자체로 감사를 주제로 다룰 만한 책이다. 이 책에서 다른 차원의 감사함을 접할 수 있을 거라 기대했던 이유가 있다. 작가가 불치병 진단을 받고 쓴 글들을 모은 책이기 때문이다. 우리는 자주 이런 사실을 떠올린다. 살아있는 자체로 감사하다고. 맞는 말이지만 그리 실감나지 않는다. 물에 빠져본 사람이 공기의 소중함을 깨닫고 감사하게 생각할 수 있는 것처럼, 죽음 앞에 서보지 않는 이상 그렇게 하기 힘들다.

그리고 지금, 죽음이 더이상 추상적인 개념이 아니라-너무도 가까이 느껴져서 외면할 길 없는- 엄연한 현실로 느껴지는 인생의 현 단계에서 나는 다시 한 번 꼬마 때처럼 영원의 작은 상징들인 금속과 광물로 나 자신을 둘러싸고 있다. (36쪽)

불평하며 살 것인가, 감사하며 살 것인가. 삶을 깊이 체험하고 통찰한 사람은 어떻게 살아야 하는지 안다. 보통사람들은 미지근하게 잠든 것처럼 살다보니 이랬다 저랬다 한다. 죽음을 앞둔 사람의 심정을 평생 단 한 번은 경험하겠지만 그 순간의 깨달음은 늦어도 너무 늦은 게 된다. 그 전에 깨어나야 살아있는 동안 힘을 실을 수 있다. 그게 힘들다 보니 먼저 체험한 사람들의 이야기를 읽는다. 그런 이야기에 접속해 있는 동안은 어떻게 살아야 할까에 대한 기준이 선다. 아주 단순하고 명확한 지혜가 생긴다. 과제는 하나다. 그냥 감사하고 살면 된다는 것.