여성비평가 문혜원의 4번째 평론집. 비평의 수직적 연관관계를 염두에 두고 쓴 글들을 묶었다. 1부에서는 주제론적인 성격을 지닌 글들을 실어 두었고 2부에서는 시인론에 해당하는 글들을 실었다. 3부에는 개별 시집에 대한 해설과 서평을 따로 묶었다.

작가는 이 책에서 “비평은 작품이 차지하고 있는 문화사적인 좌표를 찾고 제자리에 위치시키는 작업이다. "라고 이야기한다. 저자는 현재 쓰여지고 있는 작품들을 동시대의 정치 경제 사회 문화적 측면에서 고찰하고 관계를 밝히는 일이 비평의 수평적인 축이라면, 작품의 문학사적인 연결 관계를 드러내고 그것을 과거와의 소통의 장 안에 위치시키는 것은 비평의 수직적인 축이라고 서문에서 밝히고 있다.