신께서는 그들의 죄를 내게 묻지 않을 것이다. 왕관은 남이 쓴 모습을 보고 있을 때 더 영광스러운 법이며 직접 써보면 그다지 즐겁지 않다. -752쪽-

이 책은 받아보고는 읽기도 전에 확~ 질려버렸다.

책은 보통 300~400쪽 정도의 분량이 딱 읽기가 편한데, 거의 800페이지에 육박하여 읽기도 전에 그 심리적 부담(?)은 이만 저만이 아니였다.

유럽 절대 왕정의 주역 중의 한 명으로 '영국 국교회 확립', '에스파냐의 무적함대 격파' 정도로 어렴풋이 기억되던... 엘리자베스1세의 잘 알려지지 않은 이야기까지 읽어내려가자니...생각해 볼 여지가 참 많았다.

먼저, 나는 궁금했다.

그녀가 결혼을 하지 않은 진짜 이유는 무엇일까, 레스터를 진정으로 사랑하긴 했을까. 메리를 단번에 쳐죽이지 않은 이런 저런 이유의 진실은 무엇일까. 이래 저래...질질 끄는 것이 원래 그녀의 스타일일까 아니면 전략일까...반역자 에식스에 대해서도 그녀에게 어떤 동정심이나 그런 것들이 있었을까..뭐 이것 저것.

문학작품이 아니라서, 다분히 객관적인 시선으로 쓰여졌기 때문에...진실은 알 수 없다. 그냥 정황상, 그러지 않았을까? 하고 추측만 해볼 수 있을 듯.

엘리자베스 못지 않게, 그의 충신들도 눈에 쏙쏙 들어온다.

거의 엄친아 수준인 레스터를 비롯하여...벌리, 세실.

여기서, 나는 새삼...관계의 중요성을 느낀다. 훌륭한 사람은 혼자 잘나서 되는 것이 아니라, 늘 그를 따르고, 지지하고, 응원하고, 종종 대들기도 하는 팬들이 협조가 있어야 한다는 것을.

책의 말미에 벌리가 죽어갈 때, 늙은 여왕이 얼마나 슬프고 마음이 아팠을까,가 공감이 갔다. 어쨌거나..나와 여생을 함께 해온 동지가 죽어나간다는 것. 상상만 해도 눈물이 줄줄 흐를 것 같다.

우리가 역사를 공부하면서 얻게 되는 것은 무엇일까,에 대해서 책을 읽는 내내 생각해 보았는데...어렴풋이, 아주 어렴풋이 조금씩 느껴질 것 같다. 더 읽다보면...또 나도 모르게 뭔가의 변화는 오겠지.

책에는 그녀의 위대한 업적 뿐만아니라, 그닥 좋아보이지 않는 성격도 자세히 묘사되어 있다. 하지만, 국민을 사랑하고 국민이 사랑했던 여왕,의 이야기는 단지 사건의 기록적인 측면을 제외하고라도...의미 심장한 뭔가를 남기는 것 같다.(그게 뭔지는 모르겠으나...--;;)

앞서 말했더 부담스러운 부피는 생각보다 부담이 되지 않는다.

대신에, 결혼을 지연하고 번복하는 이야기가 반복적으로 자주 그려지다보니...슬그머니 지루해질 것 같기도 한데...읽을만하다.--;;

(중간에 지루하지 말라고..그림도 몇 쪽 나와있다.^^)

자, 이제 딸년 이야기는 얼추 훓었으니, 이 여자의 아빠 이야기도 좀 살펴보련다.