『우리가 정말 알아야 할 동양 고전』은‘우리가 정말 알아야 할 고전’ 시리즈의 완성본으로 21세기 인터넷 시대에 살고 있는 오늘날 독자들에게 제안하는 새로운 고전 읽기로 동양 문화권 중에서 특히 많이 회자되는 중국과 일본, 인도의 고전 33편을 다루고 있는 책이다.

저자는 특정 분야에 매이지 않고 『노르웨이숲』같은 문학부터 『논어』등의 철학서, 사상서,종교서에 이르기까지 역사적, 문화적으로 의의가 깊다고 생각하는 대표작을 선별하여 소개하고 있다. 저자는 단순히 고전 내용만 소개하기보다 동, 서양 고전을 넘나들며 고전의 현대적 의의를 살피는 데 중점을 두고 있다. 이를테면 일본이 낳은 세계적인 문호 가와바타 야스나리의 『설국』 해설에서는 제임스 조이스의 희곡을 예로 들어 그의 작품의 의의를 설명하였다. 한편 일본의 고전을 이야기하면서 그들 고전이 얼마나 철저하게 정부의 계획화에 세계에서 자리를 잡아갔는가를 언급하면서 우리 고전에 대한 정부의 관심을 촉구하기도 하였다.

서양 고전에 대해 해박한 지식을 가진 글을 통해 동양 문화에 대해 다양한 관점을 갖게 하며, 고전이 단순히 특정 분야의 작품이 아니라 인간의 삶과 역사와 관련한 보편적인 이야기라는 것을 자연스럽게 깨닫게 하고 있는 책이다.