이 책은 세계적인 석학 노암 촘스키와 방송인 데이비드 바사미언의 대담집이다. 촘스키는 이 책에서 1998년부터 2000년까지의 현안 문제들에 대한 깊이 있는 분석을 통해 미국의 대외정책의 본질과 국익에 충실한 선전만을 일삼는 미국 언론에 대해 강하게 비판을 가하고 있다.

우선 1999년 전세계를 뜨겁게 달구었던 동티모르 분쟁에 대해 미국이 아무런 개입도 하지 않은 것에 대해 촘스키는 비판한다. 애초에 동티모르 분쟁의 씨앗은 미국이 뿌린 것이었다. 1975년 인도네시아가 동티모르를 침공하여 정복했던 시기에 미국이 이를 지지했던 것이다. 그리고 1999년 독립을 요구하는 동티모르의 요구를 묵살하고, 끔찍한 유혈사태에도 군사 개입을 전혀 하지 않은 것이다. 또 팔레스타인과 이스라엘 간의 분쟁에서 팔레스타인과는 어떤 협상도 거부하고 이스라엘만을 지지한다는 "거부주의 프로그램"을 미국이 채택하고 있는 점을 비판하고 있다. 아울러 이스라엘에서 이루어지고 있는 반인권적인 고문과 학살 행위를 지적하며, 미국이 지원하는 나라는 모두 반인권적인 국가임을 밝히고 있다.

한편 미국이 베트남전쟁에서 벌였던 생화학전이 현재에도 계속되고 있음을 지적한다. 이는 마약과의 전쟁을 이유로 콜롬비아와 볼리비아 지역에 강력한 제초제를 뿌려대는 일을 말한다. 식량 프로그램을 통해 남미 국가들의 밀 생산을 막고, 농민들을 어쩔 수 없이 코카 재배에 밀어 넣고서 또다시 미국은 그곳에서 생화학전을 치르고 있다는 것이다. 물론 베트남에서 벌였던 생화학전이 끝난 것은 아니다. 그러나 그 후유증으로 앓고 있는 남베트남의 다이옥신 문제, 즉 베트남인의 사망과 기형아 출산, 환경 파괴에 대한 미국 언론의 반응은 베트남을 하나의 실험실로 취급하는 것뿐이다. 미국 언론은 "생화학전의 영향이 생태환경에 미치는 영향"에 대해서 조사할 수 있고, "뭔가 유익한 지식을 얻을 수 있는 기회"라고 보도하고 있다.

이 책을 읽는 또 다른 즐거움은 촘스키의 개인적인 면모를 들여다볼 수 있게 하는 대담집의 특성이다. 촘스키는 대담 중 시종일관 명쾌한 답변과 정확한 설명으로 그간의 촘스키다움을 보여주고 있다. 또 미국을 비판하는 대목에서는 유머를 섞은 강한 반어법으로 이야기하는 것을 자주 볼 수 있다. 한편 유대인으로 태어나 미국에서 초기 이민 시절을 겪은 가족 이야기며, 손자들을 둔 할아버지로서의 촘스키를 읽는 재미가 남다르다.