『잉글랜드 풍경의 형성』은 영국사학계에서 역사지리학 연구의 새로운 지평을 연 20세기의 고전으로 저자 윌리엄 호스키스가 농촌 풍경에 남아 있는 ‘역사적 지층’의 의미와 비밀을 해독하려고 시도하고 있는 책이다.

저자는 사람들의 눈앞에 펼쳐진 자연풍경이 역사 속에서 형성되었다는 전제 아래, 잉글랜드의 산지와 구릉, 평야와 경지, 촌락과 도시 등 거의 대부분의 풍경을 추적한다. 여기에서 주목을 끄는 것은 하나의 풍경이 역사적 시간을 중층적으로 담고 있다는 점이다. 호스킨스는 현재의 촌락과 발굴된 촌락터를 답사하면서 그곳에서 옛날 켈트인들의 정착과 후대 앵글로색슨인들의 이동과 중세 농민의 생활, 그리고 상승하는 부농의 새로운 모습을 그림처럼 되살린다. 낯익은 풍경에 대한 해독을 넘어 그 속에 살았던 사람들의 삶을 재현하는 것이다.

저자는 15～18세기 사이에 이루어진 ‘전원적 잉글랜드’ 풍경을 통해 영국의 여러 지역이 군사기지나 군비행장을 건설한다는 명목으로 무참하게 파괴되고 있는, 풍경의 해체를 탄식하고 있다. 자연과 환경에 대한 관심이 고조되고 있는 이 시대에 잃어버린 풍경의 의미를 다시 생각해보게 하는 책이다.