TV에서나 잡지등에서 영어잘하는 사람이 소개가 된다면 "어떻게 뭘 해서 이사람은 영어를 잘하게 된거지?"라고 궁금증이 유발되기 시작한다. 또 한번 나의 궁금증을 또 유발시킨 사람은 개그맨 '김영철'씨였다.

어느날 TV에서 김영철씨가 영어를 잘한다는걸 알게되었다. "와~ 김영철씨가 영어를 잘한다고? 그런데 왜 난 한번도 보지 못했지?" 라는 의문이 들었다. 그리고 우연히 TV에서 연예인 한분이 김영철씨 영어한번만 해달라고 부탁을 했는데 그게 편집이 된건지 아니면 다른 사람이 말을 잘라먹었는지 영어하는 모습은 도통 보지 못했다. 그래서 아예 그가 TV에 나오면 채널을 거기에 고정시켜놓고 "도대체 김영철씨가 영어 하는 언제 들을수 있는건가"라고 기다리기까지 했었다.

궁금했다. 그가 왜 영어공부를 시작했는지, 어떻게 영어공부를 했는지 등등 김영철씨가 영어와 함께한 세월의 이야기를 모조리(?) 이야기해주기를 바랐다. 하지만 TV에서든지 라디오에서든지 그의 이야기는 들을수 없었다.(나중에 책을 통해서 알게되었는데 라디오 '정오의 희망곡'에서 <영철영어>라는 코너에서 영어를 가르치고 있다고 한다.)

그렇게 거의 반포기(?) 상태에 있을쯔음 이 책을 발견하게 되었다. 라디오에서 개그우먼 정정아씨가 '김영철씨가 이번에 영어 책을 냈어요' 라고 잠깐 말을 했는데 정말 그가 <뻔뻔한 영철 영어> 라는 책을 낸 것이었다. !! 그리고 난 생각했다. "드이어 그의 '영어 이야기'를 들을수 있구나... 찾았다!"

그리고 나는 이때까지 쌓여온 모든 궁금증을 풀 수가 있었다. 처음에는 김영철씨가 말하는 영어공부에 대해서 이해 할 수 없었다.

예를 들자면 김영철씨는 영어공부할때 '뻔뻔해지고 말도 많이 하고 오버를 해라' 라는 말을 적어놓았다. 그래서 나는 "에이~ 이분은 원래 직업이 개그맨이잖아. 그러니까 말도 많이하고 오버도 많이하지 그러니까 영어공부에서도 더 유리할거야"라고 어리석은 합리화를 했었다. 그런데 그다음 그의 말은 "여러분은 내가 개그맨이니까 유리하다고 생각하겠지만 나도 왕소심 A형이다."였다. "뜨아~!!! 어떻게 이럴수가 !!!" (나는 그렇게 적어놓은걸 보고 깜짝 놀랐다. 마치 내 마음을 미리 읽었기라도 한듯이...)

그가 그렇게 말한 그후부터 나는 생각을 바꿨다. 김영철씨가 말한것 처럼 "영철씨가 한다면 나도 할 수 있다 !" 라고 말이다.

그의 '영어 열정' (특히 외국인과 한마디 더 하려고 길가다가 일부러 외국인에게 부딪혀서 꼭 말을 주고받는 그의 영어에 대한 열정!!) 에 대해서 아낌없는 박수를 보내주고 싶다. 김영철씨도 인간인지라 영어 공부를 할때 많은 굴욕과 슬럼프를 겪었으며 때려치우고 싶은 마음도 있었을 것이다. 하지만 '영어가 아니면 안된다'라는 굳은 각오와 결의로 그는 결국 해냈다. 그리고 지금도 더 높은 목표를 향해서 노력하고 있는 중이다.

나도 이제부터 아직까지 허우적 거리고있는 긴 영어슬럼프에 빠져나와서 이제 그가 소개해준대로 '영어공부'를 할 계획이다. 그는 공부도 안하고 가만히 앉아서 영어공부 노하우를 소개해준 것이 아니다. 자신이 직접 경험을 했고 그 값진 경험을 토대로 진심어린 마음으로 사람들에게 방법을 가르쳐 준 것이다. '할수 있다'라는 자신감과 함께 말이다.

그의 진심을 제대로 느낄수 있었고 나도 이제 '영어'라는 애인(?)과 끈질기게 사귀어 볼 것이다.

"영철씨 고마워요 ~!"

끝으로 김영철씨가 영어에 대한 무한 사랑을 느낄수있는 글 일부를 적어본다.

[영어는 나를 현실에 안주하게 하지 않고 새로운 일에 도전하게 한는 것. 그것이 내가 제일로 꼽는 영어의 매력이다. 그리고 또 하나 영어는 너무도 정직해 공부하는 이를 배신하지 않는다. 본인이 공부한 만큼, 딱 그 만큼만 실력이 늘어난다. 가혹하다고 생각하는 이도 있을 것이다. 하지만 공부하는 사람에게 그것만큼 힘이 되는 것은 없다. -김영철]