책을 읽으면서 가장 행복한 때가 있다. 바로 내가 몰랐던 세계를 인도하는 길이 열렸을 때다. 사람의 생각이란 내가 아는 만큼, 딱 그 범위 안에서 펼쳐지고, 만들어지고, 단련된다. 그래서 사람들은 지식에 대한, 앎에 대한 욕구가 생기게 되는 것 같다. 내가 알지 못하는 지식을 알게 되고, 생각의 범위를 넓혀가는 것. 그것은 내가 살아 숨 쉬는 또 다른 이유 아닐까? 그런 면에서 지식 e 시리즈는 삶에, 앎에, 생각에 폭넓은 그림을 그리게 만든다. 이번에 만난 책은 지식 e 시리즈 중 2권인데, 몇 가지 기억에 남는 부분만 언급하고자 한다.

제일 먼저 911 음모론이다. 911이 음모론이라고 강하게 주장하는 이유는 911테러 직전에 급증한 항공사 관련 주식 거래, 테러 발생 6주전에 체결된 세계 무역 센터의 거액 보험, 피해 건물 지하에 저장되어 있던 금괴의 향방, 테러 현장에서 비행기 잔해가 발견되지 않은 점, 테러 바로 직전에 건물 내에서 목격된 발광 및 폭음, 펜타곤 테러 동영상의 어색한 장면들, 피해 건물 붕괴 과정과 전형적인 폭파 공법과의 유사점, 비행기 납치 용의범으로 지목된 19명 중 9명이 현재 다른 곳에서 잘 살고 있다는 점 등 다양하다. 이러한 자작극 설의 배경으로는 냉전 이후 새로운 전쟁을 통해 군산복합체의 부흥과 팽창적 국익을 꾀하려는 미국 매파의 이해관계를 비롯해 이라크와 석유를 중심으로 하는 미국의 세계전략 등이 거론 되고 있다. (160) 어느 시대를 막론하고 전쟁으로 피해를 입은 나라가 있다면 그 전쟁으로 인해 막대한 부를 챙기는 나라가 있게 된다. 냉전 이후 무기를 팔 곳이 없어진 미국으로는 뭔가 구실만 있다면 총, 칼을 미사일을 들이대고 싶었을 것이다. 오죽하면 우리나라가 통일되지 못하는 가장 큰 이유는 미국의 방해라는 말이 있겠는가... 분명 생각해 봐야 할 일이다.

두 번째는 야스쿠니에 대한 이야기다. ‘야스쿠니 신사’는 애초에 메이지 유신 이후 정적들과 싸우다 전사한 정부군의 혼령을 위로하기 위해 도쿄 지요다 구에 건립되었다. 이후 국내외의 여러 전쟁에서 일본을 위해 싸우다 전사한 205만 여명의 명부를 합사했다. 현재 야스쿠니 신사에는 도조 히데키를 포함한 태평양 전쟁의 A급 전범 14명을 비롯해서 태평양 전쟁 전사자들이 합사되어 있다. 야스쿠니 신사에 합사된 이들 중에는 가미카제 특공대 소속 탁경현과 다케야마 히로시 등 두 명의 조선인도 포함되어 있다. 일본 정치 지도자들의 야스쿠니 신사 참배는 동아시아, 태평양 지역의 민중들에게 엄청난 고통을 주었던 침략전쟁을 진두지휘했던 전범들을 추모하고 결과적으로 태평양 전쟁을 정당화하고 있다는 점에서 특히 중국과 남북한의 강한 반발을 사고 있다. (177) 야스쿠니 신사를 젠틀맨처럼 신사라고 말하는 젊은이가 있다는 이야기를 듣고 경악했었다. 일본뿐 아니라 중국에서도 역사 왜곡에 날조를 하지만 대응하지 못하는 우리나라를 보면서 답답함을 느낀다. 역사를 바로 알지 못하는 사람에게는 미래가 없다는 말이 있다. 우리의 미래가 찬란 까지는 아니더라도 훗날 우리 아이들의 아이들에게 부끄럽지 않은 역사를 남겨주기 위해 지금 해야 할 일을 생각해 보는 것. 너무도 중요한 일 아닐까?

그리고 세 번째 대한민국에서 초딩으로 산다는 것 중에서...

※ 다음 문장을 완성하시오.

내가 잊고 싶은 두려움은 (이번에 친 시험점수다)

우리 가족이 나에 대해서 (공부 잘하는 것만 밝힌다)

나의 가장 큰 결점은 (공부를 못하는 것이다)

언젠가 나는 (공부를 제일 잘하는 OOO를 이기고 싶다)

그냥 웃고 넘기기엔 너무 많은 의미가 있다. 나에게도 초등학교 6학년, 4학년인 아이가 있기에 나는 그들에게 어떤 부모인지 다시 생각하게 하는 글...

그리고 마지막... “지금 동남아에는 공사에 투입된 연합군 포로들을 감시할 감시병이 필요하다. 감시병으로 지원하는 자에게는 매달 50엔씩의 급료를 고향에 있는 가족에게 송금하겠다.” (1942년 조선총독부) 그렇게 형식적으로 모집했지만 실제로는 강제 동원된 3,000명의 조선 젊은이들. 1945년 8월 15일 일본의 항복으로 조선인들은 꿈에 그리던 해방이 되었지만 콰이강의 조선인들은 고향으로 갈 수 없었다. 그들을 기다리는 것은 전범 재판.

A급 일본인 전범 7명 사형

B, C급 조선인 전범 23명 사형

이후 사형을 면한 조선인들은 출소 후 자살하기도 했다.

“반강제적으로 포로 감시원이 되었고 그 때문에 심각한 희생과 피해를 다한 것은 인정되지만 실정법이 없으므로 전후 보상청구를 기각한다.” (1999년 도쿄 최고재판소)

위안부 할머니도 그렇지만 이렇게 강제적으로 끌려가 하고 싶지 않은 일을 하고 청춘을 바친 그들에게 돌아온 것은 과연 무엇이었을까? 그들의 숫자를 제대로 파악하고 있기나 한 걸까? 이후 계속해서 항소를 해 끝까지 합의금을 받아냈어야 하는 것은 아닐까? 일본, 대만인들에게도 지급한 위로금을 조선인들만 제외했고, 한국 정부 역시 조선인 전범들의 보상 문제에는 철저히 외면해왔다. 결국 그들은 한국에 돌아오지 못하고 다른 나라를 떠돌고 있는 것은 아닌지...

일본인들은 연일 막말의 향연을 퍼붓지만 우리 정부는 이렇다 할 대응도 하지 못한다. 이런 일도 처리 하지 못한 채 쉬쉬하는 우리 정부에 무엇을 믿고, 무엇을 위해 살 수 있을까? 위안부 할머니들도 하나둘 돌아가시고 이제 살아계신 분이 많지 않다. 하지만 이렇게 억울하게 전범이 된 할아버지들의 억울한 심정은 아무도 알아주지 않는다. 왜 이렇게 마음이 아픈지...