사실 나는 빵을 별로 즐기지 않는다(그렇다고 싫어하는 건 아니다). 밀가루 음식을 씩씩하게 소화시키지 못하는 약한 위장 때문이기도 하지만, 맛난 빵들 대부분이 너무 달기 때문이기도 하다. 그래서 나는 빵보다는 밥이 더 좋다. 빵 없이는 살아도 밥 없이는 못 사는 밥 마니아다. 그러나 그런 나도 좋아하는 빵이 있으니, 그건 바로 바게뜨! 달지 않은 그 고소함이 사랑스런 빵이다. 물론 따끈할 때만!! 딱딱하게 굳어버린 바게트는 그야말로 빵도 아니고~ 방망이도 아니여~

<빵빵빵, 파리>를 처음 보았을 때 그저 파리에서 만날 수 있는 빵에 관한 여러 정보들을 모아둔 정보서적일 거라 생각했다. 여행안내서들은 여행지에 대한 쇼핑이나 휴식, 관광 정보처럼 실질적으로 그곳을 찾는 사람들에게 유용한 것들이 대부분이라 나처럼 방구석 앉아 여행자들의 감성을 느끼길 즐기는 인간과는 그리 맞는 책이 아니다. 더구나 이책은 (밥도 아닌) 빵에 대한 정보라고 하지 않는가. 큰 망설임없이 슬며시 제쳐두었다.

그런데 그건 나만의 오해였다. 섣부른 편견이었다고나 할까. 물론 이책은 '빵'에 관한 이야기가 거의 대부분이다. 그리고 파리의 빵들과 빵집, 카페에 대한 여러 정보들도 실려있다. 그럼에도 이 책을 읽는 동안 내가 행복했던 이유는 빵을 매개로 한 다양한 '사람들'의 이야기가 담겨있는 책이었기 때문이다. 빵을 먹는, 빵을 좋아하는, 빵 만들기를 배우는, 그리고 빵을 만드는 다양한 사람들의 이야기가 책 속에 빼곡하게 자리잡고 있다. 사랑이야기도 빠지지 않는다. 그 사람들의 이야기가 책 사이사이에서 자태를 뽐내는 빵 사진들처럼 예쁘고, 달콤하며, 고소하다.

빵빵빵~을 외치는 제목에 걸맞게 책 속엔 듣지도 보지도 못했던(물론 내가 빵에 대해 무식해서 그렇기도 하지만;) 온갖 생소하고 신기한 빵들이 많이 나온다. 그중엔 한 번쯤 맛보고 싶을 정도로 침이 고이는 빵들도 있고, 저자의 사랑을 한 몸에 받는 마카롱처럼 보기만해도 그 달달함을 온몸으로 느낄 수 있는 빵들도 있다. 보기만 해도 흐뭇한 빵들이 줄지어 등장하지만 나의 관심사는 역시 바게뜨! 그래서 옛날 방식을 그대로 지켜 프랑스 전통 바게트를 만든다는 바게트의 명장 꼬이에 쉐프의 이야기에 눈을 반짝였다. 파리에 가게 된다면 꼬이에 쉐프의 바게뜨를 꼭 맛 보리라!

자신의 일을 포기하고 아버지의 뒤를 이어 빵집을 운영하는 세 자매의 이야기는 가슴을 짠하게 만들었고, 게이 형제의 게이를 위한 특별한 빵은 웃음을 자아냈다. 달콤한 초콜릿과 그에 얽힌 뒷담화도 흥미진진했고, 중간중간 들려주는 사랑이야기는 애잔한 마음을 들게 했다. 여러 이야기 중 가장 크게 웃었던 부분은 시계를 멈추게 하는 저자의 특별한(?) 능력에 대한 이야기. 양기가 부족해서 시계를 멈추게 하는 저자의 신기한 능력은 그녀 손에 닿기만 하면 멈추는 시계로 현실화된다. 급기야 '너 어서 애인 만들어라. 내 시계 멈췄다'라고 외치는 룸메이트의 말을 읽으며 혼자 미친듯이 깔깔깔. 그런데 내 시계는 잘 돌아가고 있겠...지? (남일이 아니군;;;) 저자와 함께 가장 아쉬워했던 부분은 길거리에서 마법처럼 그녀에게 말을 걸어온 멋진 프랑스 훈남을 그냥 돌려보낸 이야기. 그녀의 손목 시계가 잘 돌아갈 수 있는 기회였는데, 내가 다 아쉽다. 큭큭.

<빵빵빵, 파리>는 빵 이야기, 파리 이야기, 사람 이야기가 골고루 담겨있는 예쁜 책이다. 맛있는 빵 사진은 혀을 행복하게 하고(사진보고 침만 흘리니 오히려 더 슬플지도;), 재미난 이야기는 귀를 즐겁게 하며, 잔잔한 감동의 조각들은 마음을 따뜻하게 해준다. 또한 낯선 곳에 머무는 이방인의 감성과 파리라는 매력적인 도시와 그곳의 빵에 대한 생생한 현지의 정보를 적절히 반죽해 빵에 관심있는 독자, 파리에 빠져든 독자, 그리고 나처럼 여행의 감성이 궁금한 독자 모두를 포근히 끌어안는다. 빵을 향한 저자의 사랑과 유학생활 동안 조금씩 성장한 이야기도 곳곳에 담뿍 담겨있다.

즐거운 빵이야기가 가득한 <빵빵빵, 파리>의 마지막 장을 덮자 예전보다 빵이 한층 더 좋아졌다(그래도 여전히 밥이 제일 좋지만^ ^;). 그 언젠가 파리에 머물 기회가 주어진다면 프롤로그에 적힌 저자의 말처럼 아르티장(artisan)이라 불리는 프랑스 전통 빵을 만드는 장인들의 빵들을 맛보고 싶다. 그럼 그땐 이책을 끼고선 책 속의 빵집을 찾아다녀야지, 저자처럼 기절할 만큼 너무 맛있는 빵을 먹을 수 있을까, 과연 어떤 맛일까.. 이런저런 생각을 하다보니 벌써부터 가슴이 설렌다. 빵, 이제부터 너를 좀 더 좋아해주마. 우후훗.

- "페이지를 넘겨요!"

이미 지나간 일은 돌아보지 말고, 현재에 머물지도 말고, 페이지를 넘기라고.
지금의 어려움에서 벗어날 수 있는 길은 오로지 스스로 페이지를 넘기는 것 뿐이라고.
페이지를 넘기는 일은 그 누구도 대신할 수 없지 않느냐고.
그리고 그 페이지를 새롭게 써나가라고.
앞으로 펼쳐질 아름다운 이야기를 써나갈 수 있는 것은 바로 자신이라고.
그러니 망설이지 말고 과감하게 페이지를 넘기라고.
페이지를 넘기는 순간 다시 꿈꿀 수 있고, 다시 시작할 수 있고, 다시 뛸 수 있고,
그리고 고통에서 벗어나 꿈을 향해 달려가는 자신을 발견할 수 있다고.
삶은 뜨거운 것이고 살아봐야 삶이 되는 거라고.
그러니 페이지를 넘기라고. (308쪽)

* 덧보탬

<빵빵빵, 파리> 뒷장에는 <너도 떠나보면 나를 알게 될까>가 소개되어 있는데,
거기에 내 리뷰의 일부분도 실려있다!
와와~ 이책, 가보로 물려야겠다. 으흐흐.