고전소설 가운데에는 웃음을 짓게 하는 데 목적을 둔 작품이 제법 많습니다. 여기 소개하는 《배비장전》도 그런 작품입니다. 배 비장은 딱딱한 윤리 의식을 가졌기 때문에 해학의 대상이 되었습니다. 배 비장은 제주 목사와 방자 그리고 애랑의 꾀에 넘어가 자신의 딱딱한 태도를 바꾸지 않을 수 없게 되었습니다. 도덕적인 규칙을 지키며 살아가는 것은 필요한 일입니다. 그러나 그것이 지나치면 자칫 허위의식(진실이 아닌 것을 진실인 것처럼 꾸민 것)에 사로잡힐 수도 있습니다. 사람은 도덕이나 윤리와 함께 욕망도 가지고 있기 때문입니다.

여러분, 《배비장전》을 읽으며 마음껏 웃어 보세요. 그리고 여러분의 웃음이 어떤 웃음인지에 대해 한번 생각해 보세요. 《배비장전》과《강릉매화타령》 부록에서 소개하고 있는 은 배비장전과 유사한 풍자적 성격의 세태소설이다. 두 작품이 각각 무엇을 풍자하고 있는지, 제기된 문제점은 무엇인지, 문제점을 극복하는 방향을 어떻게 제시하고 있는지, 풍자 방식은 무엇인지를 비교해 본다