한국문학으로서 현대소설은 자체의 생존력과 앞으로의 발전적 향상을 도모하기 위해 이전의 문학과 장르에 항상 대화적이어야 한다. 이 책은 『삼국유사』와 『삼국사기』에서부터 조선조 소설, 개화기 신소설, 30년대의 박태원의 『천변풍경』까지 '혼인시련'이란 내용종목으로 조망해 접근하고 있다. 서사의 심층과 표층이, 우리 문학의 근원에서 오늘에 이르기까지 서사학의 관점에서 집요하게 그 서사성을 탐구하고 있다.