1952년 중국 산둥山東에서 태어났다. 열여섯 살에 지난濟南 군사구역 사령부에서 군 생활을 시작하여 통신병·위생병·아마추어 선전대 대원으로 복무하였다. 1983년 12월 중국인민해방군 총정치부 연극단의 극작가로 발령받으면서 본격적으로 시나리오 작가의 길에 들어섰고, 1984년부터 1986년까지 3년간 해방군예술학원解放軍藝術學院에서 문학을 전공하였다. 졸업 후 인민해방군 총정치부 연극단에서 일하면서 영화, 드라마, 연극 부문에서 각종 국가급 대상을 수상하였다.

'결혼 소설의 대가'로 불리는 왕하이링은 실제로, 중국인의 결혼 생활을 가장 잘 묘사하기로 정평이 나 있다. 중국에서 30만 부 이상 팔리며 베스트셀러가 된 『중국식 이혼』, 『신 결혼시대』를 비롯한 그의 대표작들은 모두 TV드라마로 제작되어 중국은 물론 아시아 각국의 시청자들에게 뜨거운 사랑을 받고 있다.
『신 결혼시대』는 『배필』, 『중국식 이혼』을 잇는 '왕하이링 결혼 3부작'의 마지막을 장식하는 작품이다. 특히 『신 결혼시대』에서 심도 있게 다루어진 부부간의 사회적 격차는 중국 소설로서는 최초의 시도이기도 했다. 단순하고 뜨거운 남녀의 사랑이 사회적 관습과 어떻게 충돌하는지를 리얼하게 그려낸 이 작품으로 왕하이링은 개인적 차원의 결혼을 사회적 차원으로 확장시켰다는 호평을 받았다.

주요 작품으로는 『일요일에 찾아 헤매다』, 『배필』, 『장교의 딸』, 『시집 안 가면 그만』 등이 있다. 또한 〈소도小島〉, 〈엄동嚴冬을 보내다〉의 영화 시나리오와 〈그냥 너를 사랑해〉, 〈배필〉, 〈장교의 딸〉, 〈시집 안 가면 그만〉 등의 드라마 극본을 쓰는 등 다방면에서 활약하고 있다.