이 책에는 우리 나라에 사는 민물고기 90종이 담겨있습니다. 냇가나 산골짜기에서 물장구치며 놀 일이 점점 줄어드는 도시 아이들에게 민물고기를 더욱 가깝게 보여주기 위해서 만들었습니다. 우리 나라는 산골짜기, 냇물, 강, 저수지와 늪, 맑은 물이 흐르는 곳이라면 어디든지 민물고기를 흔하게 만날 수 있습니다. 꼬박 4년 걸려서 산골짜기에서 강어귀까지 곳곳을 누비며 취재한 내용을 세밀화와 쉬운 설명글로 담았습니다.

세밀화는 모두 살아 있는 민물고기를 손수 취재해서 그렸습니다. 민물고기를 찾아서 4년이 넘게 산골짜기부터 큰 강과 논도랑까지 안 다닌 곳이 없습니다. 화가선생님은 물고기를 생동감 있게 표현하려고 작업실에 직접 어항을 꾸미고 물고기 관찰했습니다. 물고기 비늘 하나하나 지느러미 하나하나 꼼꼼하게 관찰하고 감수를 받아서 그렸습니다. 또 물 속에서 헤엄치는 물고기 모습을 그대로 살려서 그렸습니다. 그래서 그림을 보면 물고기가 살아서 헤엄치는 것처럼 느껴집니다. 배경을 풍부하게 그려 넣어서 민물고기가 어떤 환경에서 어떻게 사는지도 잘 알 수 있게 했습니다.

납자루 같은 민물고기는 알을 낳는 때가 되면 암컷과 수컷 몸 색깔이 많이 달라집니다. 암컷은 몸에서 산란관이 나오고 수컷은 몸빛깔이 알록달록해집니다. 이런 물고기는 알 낳는 때에 암컷과 수컷을 모두 취재해서 그림을 그려 넣었습니다. 또 물고기가 숨어 있는 모습, 위에서 본 모습, 알 낳는 모습, 짝짓기 하는 모습, 입 모양, 알에서 새끼가 깨어나는 모습들처럼 여러 가지 삽화를 많이 넣어서 물고기에 대해 더욱 자세히 알 수 있도록 구성했습니다.