이 책은 어렵고 이해하기 어려운 기존 사전의 부정적인 면을 보완하여 쉽고 재미있게 우리말을 습득할 수 있도록 기획되었다. 총 4,005개 단어를 수록한 이 사전은 국립국어원 연구원인 저자들과 출판사의 10개월이 넘는 기획 및 집필 과정을 통해 출간된 것으로서 초등ㆍ중학생 맞춤형의 본격적인 우리말 교양사전이라 할 만하다.

10개월의 기간 동안 우리 고유어의 사용 빈도수를 측정한 후 우리말의 의미를 잘 표현하고 있는 4,005개를 선별하였고, 또 그 중에서 200개의 단어를 추려 이야기식의 자세한 단어 설명으로 우리말에 대한 내밀한 학습 효과를 가질 수 있도록 구성하였다. 거기에 우리말의 묘미라 할 수 있는 다양한 표현과 디테일을 확인할 수 있는 교양 팁(쉬어가기) 18개를 추가하여 우리말을 배우는 즐거움을 만끽할 수 있도록 하였다. 쉬어가기에는 걸음의 종류, 눈의 종류, 비의 종류, 바람의 종류, 잠의 종류, 웃음의 종류 등 우리말의 깊은 맛을 느낄 수 있는 흥미로운 표현을 발견하게 될 것이다. 가령 웃음의 종류에는 너털웃음, 함박웃음 등 17개가 등장하는데, 웃음의 종류를 이렇게 세밀하게 나누고 있는 우리말의 풍부한 감성과 해학을 새삼스레 느끼게 될 것이다.

그리고 200개 단어 설명에는 초등생과 중학생들이 쉽게 이해할 수 있도록 어휘에 대한 적절한 비유와 설명이 이어지고 있으며, 어휘의 적확한 쓰임과 용례는 물론 관련 단어에 대한 부가적인 안내도 곁들이고 있다. 또한 어휘 설명에 대한 이해를 높이기 위해 익살스럽고 재미있는 80여 컷의 일러스트를 배치하였다. 자세한 설명이 있는 200개의 단어는 본문 처리하였고, 200개를 포함한 총 4,005개의 단어는 부록식으로 간단한 단어 설명과 함께 사전식으로 분류하여 구성하였다.