뭐... 솔직한 감상을 말하자면 셜록 홈즈 이야기로서 이 소설은 별로라고 생각합니다. 물론 셜록 홈즈의 원래 작가의 작품이 아니기 때문에 어느정도 원작과 차이가 있을 거라고는 생각했지만 원작의 흥미를 원한다면 이 소설은 비추입니다.

이야기는 셜록 홈즈가 은퇴를 하고 노년의 나이의 일상을 그린 소설인데 그렇기 때문에 이 소설에는 이렇다 할 사건이 없습니다. 물론 중간에 예전 셜록 홈즈가 의뢰를 받았던 어떤 이야기가 나오긴 하지만 그것도 사건이라고 보기에는 좀 힘들고 그의 일상 속에 함께 사는 소년의 죽음이 등장하지만 그것도 사건이라고 보기는 힘들지요. 셜록 홈즈의 추리를 기대했던 저는 사실 좀 많이 실망감을 느꼈습니다. 그런데 마치 그런 저의 마음을 읽은 듯 소설 중간 중간에 '소설 속에 등장하는 셜록 홈즈는 허구가 많다'는 내용이 자주 등장하지요. 셜록 홈즈가 일본에 갔을 때 거기서 만난 사람들에게 자신이 소설 속에 등장하는 것과는 다르다는 것을 이야기하는데요. 당연히 코난 도일이 만들어낸 셜록 홈즈는 허구의 인물임으로 만약 실제 셜록 홈즈가 있었다면 미치 컬린의 셜록 홈즈의 인물상에 좀 더 가까웠겠지요. 하지만 저의 셜록 홈즈의 이미지가 부서지는 것 같아 저는 별로 마음에 들지는 않았습니다.

그리고 셜록 홈즈와 벌, 셜록 홈즈와 일본. 이것을 도대체 어떻게 봐야 할지 이 어색함을 어쩌면 좋을지 몰라, 책장을 넘기는 속도가 더디어졌지요. 벌은 별로 괜찮아요. 셜록 홈즈가 벌에 관심을 갖게 된 계기가 좀 맘에 들진 않지만 그건 뭐 괜찮아요. 하지만 셜록 홈즈와 일본이라는, 아니,셜록 홈즈가 일본인과 만나는 건 괜찮지만 일본을 배경으로 한 셜록 홈즈는 도저히 상상할 수 없고 너무 너무 어색함이 느껴져 도저히 적응을 할 수 없었습니다. 저에게 있어 일본의 분위기와 셜록 홈즈의 분위기는 전혀 다른 것이기 때문에 아주 안 어울리는 두가지를 붙여놓은 부조화의 느낌이 책을 읽는 내내 저의 머리 속을 갉아먹었지요.

저는 극단적인 조치를 취하기로 했습니다. 이것은 셜록 홈즈가 아니다. 셜록 홈즈가 아닌 어떤 다른 누군가 새로운 캐릭터로서 그저 예전에 잘 나갔다던 노인이다. 이것은 셜록 홈즈와는 아무런 관계도 없는 소설이다. 이렇게 생각하고 났더니 그 이후로는 좀 더 편안하게 책을 읽을 수 있었습니다. 너무 제가 이 소설 속의 셜록 홈즈에 거부감을 느끼는 건지도 모르겠지만 책을 읽고 그것을 자유롭게 상상하는 것은 독자의 권리니까요. 원작 셜록 홈즈를 읽고 느낀 저의 이미지와 이 소설 속의 셜록 홈즈의 이미지가 맞지 않았던 것은 그저 하나의 작은 불행이었던 것 같습니다.