이탈리아 베네치아에서 태어난 마르코 폴로는 상인이었던 아버지와 삼촌을 따라 동방 여행을 떠났습니다. 그리고 몽골 제국의 쿠빌라이 칸을 만나 17년 동안 그곳에 머물면서 중국 전 지역을 여행했습니다. 그 뒤 고향으로 돌아온 마르코 폴로는 1년 만에 베네치아 해군으로 전쟁에 나갔다가 포로가 되어 감옥에 갇히게 되었고, 그곳에서 한 작가를 만나 자신이 모험한 이야기를 들려주고 받아 적게 했습니다. 이것이 바로 서양에 동양의 호기심과 동경을 불러일으킨 《동방견문록》입니다.