4천 종이 넘는 포유동물 중 일부일처형은 겨우 10여종 뿐. '잉꼬부부', '금슬좋은 부부'라는 말처럼 일부일처제의 생물학적 증거는 백조를 비롯한 조류들의 일부일처형 번식 형태만이 유일했다. 그런데 놀랍게도 조류들의 10 ~ 40%가 혼외 교미를 통해 나왔다.

왜 인간을 포함한 모든 동물들은 자신의 배우자를 속일까? 암컷과 수컷이 혼외 정사에서 각자 얻는 이익은 무엇일까? 도대체 일부일처제란 신화는 어떻게 창조되었으며, 암컷/수컷, 여성/남성은 왜 일부일처제의 속임수에 빠져들까? 일부일처제가 더 이상 일대일 성관계를 의미하지 않는 현실에서, 이 책은 동물들의 정절과 부정을 통하여 일부일처제의 신화를 파헤친다.