이 책은 새 시대의 조류에 따라 변해야 할 국가의 발전 원리와 양태, 이를 틀어쥐고 있는 정부, 대학 그리고 리더십의 의미와 역할에 대한 방향을 제시하고 있다. 저자는 국가가 가고 있는 발전의 궤적이 맞는가를 짚어보고, 이를 이끄는 주역인 정부와 대학이 취해야 할 태도에 대해 이야기한다. 그는 미래사회는 모든 분야에서 창조성이 강조되고 통합·재편되기때문에 역발상이 필요한 때라는 것을 일깨워준다.

본문은 총 4장으로 구성되어 있다. 1장에서는 세계가 어떻게 변할 것인가를 사회와 인간의 변화를 중심으로 스케치한다. 2장은 미래의 학문이 융합되어야 한다는 여러 정황과 근거를 제시한다. 또한 학문의 발달사를 이야기하고 앞으로 학문이 나아가야 할 방향을 제시한다. 3장에서는 미래의 정부는 작지만 규모 있고, 능률적이며 국민이 원하는 서비스를 제공해야 한다고 주장한다. 정책도 시민과 기업이 역으로 정부에 제의할 수 있는 체제를 갖출 것을 주문한다.

마지막 4장에서는 한국이 가야할 길에 대해 이야기한다. 선진자본주의 국가론의 태두리 안에서 물질과 경제 만능주의보다는 소강국가小康國家를 지향해야 한다는 내용을 담았다. 공자 《예기》에 나오고 덩샤오핑, 후진타오, 백범이 말하고 있는 ‘여유롭고 반듯하며 법과 질서, 그리고 타인이 존중되고 인성과 환경이 회생되는 문화사회, 문화국가가 소망스럽다’는 내용이 담겨 있다.