이 책은 개인마다 업무를 처리하는데 있어 큰 에너지 소비 없이 잘 처리하는 분야와 상당히 많은 노력을 요하는 분야가 있다고 전제하면서 업무환경에서 개인들의 활동 방식과 밀접히 연관되어 있는 12가지의 개별 실행능력에 대해 소개한다. 저자들이 제시하는 12가지 일 잘하는 실행능력은 자제력, 작업기억력, 감정조절, 집중력, 업무착수 능력, 계획 및 우선순위 수립, 체계화, 시간관리, 목표 수립 및 달성, 융통성, 관찰력, 스트레스 내구력이다.

사람들은 일반적으로 2-3개 정도의 강점과 약점을 지니고 있으며 12가지 모든 면에서 강점을 보이는 경우는 극히 드물다. 왜냐하면 어떤 실행능력들은 아주 상반되는 특성을 갖고 있기 때문이다. 예를 들어, ‘집중력’이 뛰어나 압박을 받아도 침착성을 잘 유지하는 사람은 ‘융통성’이 부족할 수 있다. 이 책은 자신에게 어떤 실행능력이 강하고 약한지 쉽게 알려주며 강점을 어떻게 극대화하고 약점을 어떻게 보완할지 구체적인 방법도 제시한다. 또한 자신 뿐 아니라 주변 사람들의 행동 및 업무 스타일도 이해할 수 있다. 이를 바탕으로 현재 자신의 업무와 강점이 잘 조화되어 있는지 살펴볼 수 있다.