[시야를 가득 메운 이스탄불의 정취]

출퇴근 만원 지하철 안은 늘 북쩍거리는 사람들과 이들의 숨소리로 답답하다. 그 가운데서 내가 택하는 가장 좋은 기분전환법은 바로 책을 읽는 것이다. 주로 읽기에 부담스럽지 않은 얇은 책을 선호했는데 이번에는 너무도 가보고 싶은 터어키에 대한 이 두툼한 책을 손에 쥐지 않을 수 없었다.

책표지부터 세련?되다기 보다는 동서양의 은은하고 바랜 정서가 묻어나는 듯한 분위기를 연출하고 휘리릭 넘기기만 해도 시야를 가득 메우는 이스탄불의 정취에 좁은 틈새도 아랑곳않고 책을 읽었다.

어머니와 20살이 된 딸과의 이스탄불로의 여행이라..여행동반자부터 묘한 동경을 갖게 하면서 저자와 함께 하는 이스탄불 여행은 답답한 도심 안에서 맛보는 색다른 문화와의 만남이었다.

터어키라고 하면 가장 먼저 떠올리는 것이 동서양 문화가 함께 공존한다는 점이다. 그러한 대표적인 건물로 아야소피아 성전을 떠올리게 된다. 꿈속에 나타난 천사의 말대로 분열된 교회를 모으기 위해 지었다는 아야소피아 성전. 이 곳은 천정에는 그리스정교의 성모자상이 있으면서 동시에 벽면에는 이슬람 예배 표상인 미흐라스가 공존하는 곳이었다. 바랜 십자가 위로 이슬람의 아라베스크가 있는 벽면 또한 터어키에서 함께 하는 동서양의 문화를 살필 수 있었다. 대부분 최우의 승자에 의해서 기록되는 것들은 모두 과거는 지워지고 새로운 것들로 채워지기 일색인데 이스탄불은 정말 묘한 곳이다. 적대시 되었던 종교를 완전히 제거하기는 커녕 그것을 역사의 한 부분으로 받아들이면서 그 위에 다시 자신들의 종교를 세웠으니 말이다 .

저자를 따라 이스탄불을 여행하다보면 편견으로 그동안 오해했던 부분을 많이 발견하게 된다. 여인들이 머리에 쓰고 있는 히잡역시 그것이다. 여인들에게 자유롭지 못한 표상처럼 여겨졌던 히잡은 그들의 한 문화고 그안의 여인들은 결코 불행하지 않은 표정이라는 것이다. 과거의 관습에서 벗어나고자 한다면 그것도 개인의 의지로 충분히 가능해졌으리라..터어키의 이스티크날이라는 자유분방한 거리에서 만난 사람들은 일본의 하라주쿠나 우리나라의 로데오 거리에서 만나는 신세대 그대로라였다고 한다. 나라마다 색다른 관습이 있다고 하더라도 세계 속에서의 자유분방함을 추구하는 그 열망은 어디에서나 똑같이 드러나게 되는가 보다.

이스탄불의 사원을 담은 사진도 많았는데 그 가운데 창을 바라보며 경배를 드리는 사람들의 모습은 교회에서 예배를 보는 사람들의 그 경건함과 평화로움과 절대 달라보이지 않았다. 이슬람교를 말할 때 한 손에는 코란과 한 손에는 칼이라는 것으로 이슬람교의 무자비함을 곧잘 이야기한다. 그러나 저자의 말대로 그것이 과연 누구에서서 비롯된 말인지 생각해 보지 않을 수 없었다. 이슬람교를 믿는 이들의 입에서 시작된 말이라면..이들이 그리스정교와 이슬람교의 모습을 한꺼번에 담고 있는 아야소피아 성전에 대해 도저히 설명이 되지 않기 때문이다.

청계천의 헌책방을 연상시키는 터어키의 서점가 골목, 풍요롭고 화려했던 오스만 왕조의 세밀화, 프랑스의 베르사이유 궁전을 떠올리게 할 만큼 화려한 돌마바흐체 궁전..어느 것하나 이스탄불의 매력에 빠져들지 않을 수 없게 하는 것들이었다.

딸과의 여행이었기에 저자에게는 더 값진 여행이라고 했던가? 나 또한 딸을 키우는 엄마로 언젠가는 딸과 함께 하는 여행을 꿈꾸고 있다. 그 여행지가 어디가 될지는 모르지만 늘 꿈꾸고 있었는데 아무래도 쉬쉬케방을 먹으면서 터어키 서점가를 누비고 한국인을 친구처럼 여겨준다는 터어키로 마음을 굳혀야 할 것 같다.

페이지마다 빈 틈없이 가득 메운 사진을 보면서 이스탄불의 정취에 빠져서 마음만은 뿌듯한 여행을 한 것 같다. 언젠가는 꼭 가보고 말리라..다시 한 번 다짐을 하면서 말이다.