이수열은 내가 생각하기에 주시경 버금가는 우리 말,글 지킴이이다. 시대는 일제강점기. 우리나라가 일제에 강제합병된 시대이다. 그때는 일본사람이 아닌 조선사람이 더 일본인이고 싶어서 일본인 행세를 하는 사람도 많았다.

이수열은 집이 가난해서 소학교를 다니고 싶은데도 못다녔다고 한다. 간신히 2원을 얻어 입학을 했고, 5학년과 6학년과정을 하기 위해 20원을 더 내야 하는데 돈이 없어서 울고불고 떼를 썼다. 마침 지나가던 사람이 우는걸 듣고 돈을 주었다고 한다.

여기서 딴지 하나(엄마를 닮아 딴지를 잘거는 딸.ㅡ.ㅡ). 만약 이런걸 우연이라고 치자. 그럼 항상 이런경우가 발생할까? 이수열은 단지 운이 좀 좋았을 뿐이지. 그리고 이수열은 맏이라서 그런 집안사정을 잘 알고 있었을 것이다. 그런데 자신이 원하는 공부를 하겠다고 부모님을 힘들게 하는것, 그것은 진짜 나이값 못하는거다. 나도 외가집에 가면 맏이라서 억울한 게 많다. 그래도 이런경우에 나라면 양보하고 다음에 올 기회를 노렸을 것이다. 자신이 진짜로 원한다면 기회는 다시 찾아오는 법이니까.

여차저차해서 일단 이수열은 소학교를 졸업하고 많이 있다가 선생님이 된다. 그러고 선생님에서 퇴직 후에는 우리글을 사랑하는 마음으로 신문이나 책같은 것에 한글 오탈자 수정을 했다고 한다. 그래서 한겨래신문에서는 이수열의 이야기를 실었다고.

그런데 이것도 딴지를 건다. 이수열은 6.25전쟁때 징용으로 끌려가다가 아카시아나무 가지에 눈이 찔렸다고 한다. 그러면 그렇게 무언가를 자세히 보는 것은 자신의 눈 건강에 안좋을 것이라는 것은 이수열도 알았을 것이다. 그리고 그 일을 좀더 오래 하고싶다면 다른 방법을 택했겠지. 나라면 주위사람, 이수열은 결혼했으니까 아내에게 좀 읽어달라고 하고 들리는 것에서 오자를 찾아서 보냈을 것이다.(이렇게 보니까 이수열이 융통성이 없어보인다.)

어쨌든 자신의 한평생을 우리의 말과 글을 지켜내는데 바친 이수열. 그는 단지 말과 글 뿐만아니라 얼까지 지켜낸 진정한 영웅이다.