가난하지만 다정한 집안 어른들에게 많은 옛 이야기를 들으면서 자란 안데르센은 자연스럽게 할머니에게는 상상력을, 아버지에게는 시적 재능을, 어머니에게는 깊은 신앙심을 물려받았다. 그는 어린이의 눈높이에서, 경건한 신앙심을 바탕으로 하고, 사랑이 가득하고 따뜻한 마음을 동화에 담아 발표해 어린이들의 마음을 사로잡았다.

그의 동화들에는 아름다운 사랑 이야기와 비판 의식이 강한 비유와 풍자, 행복과 불행을 담은 이야기도 함께 담겨 있어서 어른들의 동심까지도 자극하기에 충분했다. 그래서 100여 년이 지난 오늘날까지 세계 여러 나라의 어린이는 물론이고 어른들에게까지도 널리 사랑받고 있다. 안데르센 동화에는 우리가 알고 싶은 이야기들이 가득하다. 그리고 그 속에는 안데르센의 삶의 철학과 미학이 고스란히 숨쉬고 있다. 우리는 그의 동화를 읽으며 스스로의 모습을 다시 한번 되돌아 볼 수 있을 것이다.

《중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 안데르센 동화 123가지》에는 평생을 혼자 살았던 안데르센이 발표한 동화 156가지 중에서 어린이들의 눈높이에 맞춰 가려 뽑은 123가지가 담겨 있다. 이 동화들은 자라는 우리 어린이들에게 마음의 양식이 되어 세상을 맑고도 밝게 살아가게 도와 줄 것이다.