봄부터 가을까지 아이들 할아버지께서 텃밭이라고 하기에는 좀 큰 밭에서 여러가지 채소를 가꾸신다. 그중에서 가장 히트 상품은 여름철 옥수수이다. 아이들 할머니, 아이들 엄마, 7살난 하은 2살된 하진 모두 옥수수에 열광한다. (펭귄가족이라고 하던가? 우리집은 호칭부터 아이들 중심이다. 아이들을 늦게 낳은 후유증이다.) 특히 방금 딴 옥수수는 모두들 머리를 들이대고 먹을 만큼 맛이 있다고 한다. 맛이 있다고 한다라는 간접화법 표현을 쓰는 것은 내가 먹을 차례가 안 오기 때문이다. 그다지 좋아하지 않는다는 이유로 순서에서 완전히 밀리기 때문에 자주 먹지를 못한다. 여름 한철 먹는 옥수수가 쌀자루로 몇가마 되니 자루수로 따지면 몇 백 자루를 먹는 것 같다. 참고로 갓 딴 옥수수가 맛이있는 것은 옥수수는 수확하자 마자 전분화가 이루어지기 시작하기 때문이다라고 한다. 그 자세한 내막은 모르겠지만. 따자 마자 다 먹을 수 없으면 바로 찐 다음 얼려서 먹고 싶을 때마다 냉동고에서 꺼내 찌거나 전자렌지에 데워 먹으면 된다. 부작용은 수확한 옥수수를 다 먹고난 요즘도 2살난 하진군은 냉장고에 항상 옥수수가 있는 줄 알고 달라고 한다. 그 때마다 다른데서 사다 먹는데 역시 맛이 떨어진다. 한번은 고속도로 휴게소에서 사 주었는데 먹다가 나한테 넘긴다. 난 그럴 때나 옥수수 먹어 본다.

이렇게 우리 가족의 여름 별미인 옥수수가 지구평화를 위협하는 주적이었다. "육식의 종말", "음식의 제국"이후로 머리에 깊이 박힌 소고기주적론이 위협당하는 순간이었다. 두 책에서는 인간이 특히 아메리카 합중국 국민들이 소고기를 산업화 하면서 이 지구행성의 많은 환경과 건강문제들이 발생했다고 주장했다. 물론 곁다리 식으로 옥수수사료 이야기를 했지만 소고기만큼 주적은 아니었다.

이 책에서는 우리 지구의 평화를 위협하는 주적으로 옥수수산업을 들고 있다. 하지만 옥수수는 주적이 아니다. 맛있는 별미이자 남미, 아프리카에서는 훌륭한 주식이다.

모든 일이 그렇듯이 옥수수가 비난을 받는 이유는 옥수수산업이다.

호모사피엔스가 지배하는 세계에서 번영을 누리는 방법을 깨달은 모든 생물종 가운데서 옥수수만큼 더 많은 땅과 인간의 몸을 식민화하는 데 탁월한 성공을 거둔 생물종은 없다. 옥수수는 자신의 몸을 길들인 인간들을 길들였다.

그렇다 우리가 옥수수를 재배하는 것이 아니라 옥수수 유전자가 인간을 선택하여 자신들의 DNA 를 이 지구행성에 퍼트리고 지배영역을 확산시키는 것이다. 우리 인간은 옥수수에 취해 이 지구를 해치고 있는 것이다. 우리 인간은 옥수수DNA에 입맛과 영양분에 있어서 식민지되어 가축산업과 옥수수 산업을 합치게 되었다. 옥수수, 소고기 어느 것이 먼저라고 할 수 없이 서로가 탐닉하게 되면서 자연스럽게 융합하게 되었다.

그 결과

옥수수 그 자체는 가축사육의 집중화로 두 배의 이득을 얻었다. 우선 가축들이 농장을 떠나면서 더 많은 농장에 옥수수가 자랄 만한 땅이 마련 되었다. 두 번째로 옥수수는 공장식 농장이 확대되면서 이득을 얻었다. 많아진 공장식 농장들이 옥수수 잉여분을 흡수해주었기 때문이다.

즉 옥수수와 소고기산업화가 완성되었다. 그 후 생긴 문제로는

가축사육장 때문에 생긴 두 가지 문제는 화학비료로 해결해야 되는 농장의 생산성 문제와 사육장의 오염문제이다. 그리고 궁극적으로는 우리의 건강에 상당히 피해가 미치고 있다. 또한 빼 놓을 수 없는 문제는 빈곤의 문제이다. 2000년 기준으로 영양 과잉으로 고통 받는 사람의 수(10억명)가 영양 부족으로 고통 받는 사람의 수(8억 명)을 초과했다고 한다.

이런 책을 읽으면서 채식주의가 유일한 길인가 생각하면서도 옥수수가 주재료인 각종 음식을 손에서 떼어 놓지 못하고 있다. 저자는 채식주의 말고 다른 대안도 제시하고 있다.

1부 산업적 음식사슬에서 옥수수 산업의 역사와 결과를 보여준다.

2부 전원적 음식사슬에서는 유기농농장을 중심으로 반산업화된 농장을 대안적 음식문화로 보여준다.

3부 수렵채집 음식사슬에서는 저자가 직접 채집과 사냥을 하면서 육식에 대한 미련을 가지고 갈등한다. 철저하게 미국중심이라서 철마다 고사리,버섯,쑥 등을 캐러 가는 문화가 남아 있는 우리들에게는 오버스럽게 보일지 모르지만 점점 우리에게도 현실이 되어가고 있다.

소파에 누워 이 책을 읽으면서 오늘 선물받은 '건강을 생각하는 간식'이라는 한과를 먹고 있었다. 궁금해서 뒷면을 보니 고과당옥수수시럽으로 맛을 냈다고 써있다. 맙소사! 아메리카 합중국 아이오와주의 옥수수가 한과에도 영역을 뻗치고 있다.!!!! 하지만 이 책을 읽고 나면 놀랄 일도 아니다.

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