20세기 최고의 축구선수로 꼽힐 만한 인물 '펠레'의 축구이야기를 만나본다. 어려웠던 어린시절부터 축구를 좋아했던 펠레는 집안이 가난해 축구공을 살 돈이 없자 밤새 양말공을 만들어 차고 놀기에 여념이 없다. 어머니는 펠레가 축구를 하는 것을 영 못마땅해하지만 아버지는 보이지 않는 든든한 후원자가 되어준다. 아버지에게서 양쪽 발을 다 쓰는 법을 배우고 친구들과 '맨발의 아이들'이라는 팀을 창단하여 이웃 마을 아이들과 경기도 가진다. 골을 넣었다고 자랑을 하는 펠레에게 아버지는 '축구는 혼자서 하는 경기가 아니라는' 가르침을 전해주고 펠레는 점차 사람들의 입에 오르내리기 시작한다. 작고 빼빼 마른 펠레였지만 당당하게 골대를 향해 돌진하는 그는 '지독한 연습벌레'라는 별명을 얻으며 승승장구, 마침내 천 번째 골을 성공시킨다.
은퇴한 펠레는 축구를 좋아하는 가난한 아이들에게 직접 축구를 가르치면 남은 여생을 행복하게 보내고 있다.
축구라는 단어와 함께 꼭 붙어다니는 펠레라는 이름이 아이의 어린시절이 색연필로 채색된 따뜻한 그림과 함께 그려졌다.