주인공 미미는 중국계 호주인 소녀다. 백인 친구들에게 둘러싸여 학교에서 따돌림을 당하고, 자신의 마음을 이해해 주는 친구가 없어 외로운 미미. 이런 미미가 가장 좋아하고 자신 있어 하는 건 바로 그림 그리기! 하지만 한약사인 미미의 아빠는 미미가 그림 그리기보다는 학교 공부에만 충실하기를 바란다. 미미는 자신의 마음을 몰라주는 아빠, 그리고 다른 친구들 아빠처럼 다정다감하지도 않은 아빠가 야속하기만 하다.

그러던 어느 날, 미미는 좋아하는 미술 선생님으로부터 고대 중국의 카시아 여제 때부터 전해져 내려온 파스텔 상자 하나를 선물로 받게 된다. 파스텔 상자의 뚜껑엔 이렇게 적혀 있었다. ‘어떤 이에게는 보물이 되지만, 다른 이에게는 저주가 된다…….’ 미미는 선물 받은 파스텔 상자를 조심스럽게 열고는 인도 바닥에 무릎을 꿇고 앉아 ‘아름다운 정원’을 그리기 시작한다. 그러자 정원은 점차 마법 같은 신비한 힘을 발휘하기 시작하는데……. 과연 미미 앞에는 어떤 일이 기다리고 있을까? 그리고 파스텔은 무슨 사연과 힘을 가지고 있는 것일까? 혜성처럼 나타나 어린이 도서 상을 휩쓴 작가 ‘가브리엘 왕’의 첫 번째 작품이다.