책의 배경인 단오는 매년 음력 5월 5일로 우리나라의 세시풍속 중 하나입니다. 어느 봄날, 어린아이 자야가 보는 산신아비의 모습을 중심으로 이야기가 펼쳐집니다. 단옷날 마을 잔치에 산신아비가 불쑥 나타납니다. 자야의 집에 와서 할머니가 차려주는 음식을 한 상 거하게 먹고 집 구석구석 좋은 기운을 불어 넣어 줍니다. 또 마을 사람들과 즐겁게 한바탕 놀고 그해 풍년을 선물합니다. 이야기 속에 등장하는 산신아비는 무서운 귀신이 아닌 예부터 내려오는 우직하고 익살스러운 우리네 신의 모습을 보여줍니다. 할머니가 들려주는 옛날이야기 같이 푸근한 글과 생동감 넘치는 그림으로 단오 풍경과 잔치에 온 산신아비를 만나볼 수 있습니다.