미술사의 거장들이 그려낸 예수, 그리고 그와 함께했던 사람들의 이야기

종교화는 서양미술의 발달에 있어서 중요한 부분을 차지하고 있는 그림들이다. 루브르, 에르미타슈, 메트로폴리탄 등 유명 서양 미술관을 살펴보면 근대미술 이전의 전시실에는 종교화가 가득하다. 특히 '예수'의 삶은 당시 예술가들에게 더없는 주제였음을 살펴볼 수 있다. 화가와 조각가들은 성화 속에 성서가 알려주는 내용뿐 아니라 당시 회자되던 전설이며 각종 상징들, 그리고 스스로의 해석까지 작품 곳곳에 심어놓았다.

이 책은 성화 속의 비밀을 친절하게 알려주는 안내서의 역할을 한다. 가브리엘 천사가 마리아에게 예수를 잉태할 것을 알려주는 ‘수태고지’, 마구간에서 태어난 아기예수가 마리아와 요셉과 목동들의 경배를 받는 ‘예수 탄생’, 지체 높은 동방의 양반들이 희한하게 빛나는 별을 보고 범상치 않은 인물이 태어났는가 싶어 예물을 들고 별을 따라 베들레헴의 마구간까지 찾아온 ‘동방박사 경배’, 왕이 태어났다는 소문에 분노한 헤로데 왕이 갓난아기들을 모두 죽이라는 명령을 내린 통에 화를 피해 이집트로 몸을 피하는 ‘이집트로의 피신’ 등 예수의 일생을 그린 작품들을 분석하였다. 그리스도교 도상의 종류에 대해 지루하게 설명하거나 나열하지는 않으면서도 성경의 내용과 화가들의 작품을 통해 자연스럽게 작품을 이해할 수 있도록 했다.

저자는 이 책에서 예술가들이 제각각 그려낸 예수에 대해 상세히 설명하였다. 객관적인 미술사적 지식을 바탕으로 하면서도, 예수의 생애가 미술에 어떻게 나타나고 있는지 궁금해하는 보통의 독자들과 눈을 맞추었다.