랜디 포시를 처음 접한 건 외서담당인 유 선배님이 그 책의 한국출간을 기다리시며 자주 언급하셨을 때였다. 그때의 난, 그 사람이 그렇게 유명인사가 된 지도 몰랐고, 관심도 없었다. 죽을 병에 걸려서 시한부 인생을 사는 이야기가 너무도 밍밍하게 느껴진 건 분명 한국드라마에서 줄기차게 우려먹었기 때문일 거라는 자기 합리화와 눈물 질질 짜는 건 딱 질색이라는 막연한 편견 때문.

그러던 어느 날, 서점에서 일하는 내게 주어진 몇 가지의 즐거움 중 하나로 따끈따끈하게 지금 막 출간된 한국판을 보게 되었다. 선배님의 말이 기억나 퇴근하는 길 지하철에서 읽기 시작했는데 멈추지 못하고 죽 읽어버리고 말았다. 그리고 다음날 출근하자마자 원서를 찾아냈다.

원서를 읽는 것은 어렸을 때부터 나의 꿈이었다. 찰스 디킨스를 너무도 좋아했던 난, 그의 글에 흠뻑 빠져 있다가 이런 생각을 하게 되었다. 이 사람이 쓴 글을 번역한 것도 이렇게 멋진데 진짜로 읽으면 대체 얼마나 두근두근할까-. 바로 그런 생각이 내게 자그마한 원서에 대한 꿈을 갖게 만들었다.

원서 읽기의 시작은 각설하고 하여튼, 랜디 포시라는 인물의 The Last Lecture에 감명을 받게 된 난 혼자만 알기는 아까운 이 메세지를 친구들과 만나서 원서로 한 챕터씩 읽어내려가기로 하였다. 이 책이 와닿았던 이유는 엄숙하고도 눈물이 나는 죽음에 대해 이야기하는 것이 아니라 책 전체를 통하여 절절하게 삶에 대하여 이야기하고 있기 때문이었다.

랜디 포시는 죽어가는 사람이 아니라, 우리 모두와 같이 하나의 꿈을 가진 사람이었다. 그리고 일생 하나의 꿈을 이루기도 어려운 우리와 달리, 그는 디즈니 이매지니어라는 자신의 꿈을 돌아돌아 결국 이뤄내었다. 그는 자신이 운이 좋았다고 자평하며 꿈을 이루기까지 자신을 성공시켰던 삶의 자세와 삶의 즐거움을 이야기했다.

그의 방에 그려진 낙서에서 나는 마치 나의 앨범을 보는 듯한 유쾌함을 느꼈고,

모든 것이 수월할 것만 같은 그의 인생에서도

진정어린 비판을 해주는 교수의 충고가 마치 나에게 하는 말처럼 다가오기도 했다.

또 음악가였다면 음악을, 화가였다면 그림을 남겼겠지만,

나는 강연하는 사람이기에 사랑하는 아이들에게 강연을 남긴다고 하는

그의 말은 허영심일지도 모른다는 자기 비판에도 불구하고 진실하게 다가왔다.

함께 책을 읽은 친구들은 강연을 기초로 해서인지 단어가 쉬웠고 한 챕터씩 구성되어 읽기에도 이해하기에도 수월했지만, 무엇보다 메세지가 강렬하게 다가왔다는 평들을 했다. 그리고 사회에 나가 각자의 직업을 갖게 된 우리들은 이러저러한 어렸을 때의 꿈 이야기로 빠져들었다. 제주도에서 자라 금융인이 된 내 친구가 천문학자를 꿈꿨다는 과거 고백은 그 중 가장 히트였다. 아이가 생기면 꼭 같이 별을 보러 다니겠다는 말에 우리는 기겁하며 "대체 언제부터 니가 별을 좋아했냐?" 하고 놀려댔다.

마지막으로 원서가 좋은 또 다른 매력. 다양한 판형을 소개하며 이만 마칠까 한다.

The Last Lecture : Audio CD
| Hyperion Audiobooks | 2008년 04월

미국은 우리나라와 달리 문맹인 사람들이 있기에 Audio CD가 항상 함께 나오는 편이다. 그리고 물론 책을 읽기 바쁜 현대인들도 즐겨 듣는다.

The Last Lecture
| Hyperion | 2008년 04월

Paperback과 함께 양장이라고 불리는 Hardcover가 함께 나오는 책은 오래 보관하고자 하는 애호가들에게 선호된다. 이것은 Rough-Cut Edition으로 옆을 좋게 말하면 vintage스타일로 찢어놓은 판형으로 패션계에도 부는 빈티지 바람이 책을 강타했다는 것을 느낄 수 있다. 빳빳한 새 책보다 자연스러운 멋을 느끼고 싶은 사람들에게 색다른 매력을 준다.