인어 공주, 이상한 나라의 앨리스, 빨간 머리 앤, 피터 팬의 공통점은 무엇일까? 바로 캐릭터가 중심인 어린이 작품의 주인공들이다. 이 책은 아동문학의 대표적인 열일곱 주인공을 통한 캐릭터 탐구서이다. 저자가 아일보에 연재했던 「캐릭터는 살아 있다」와 월간 『열린어린이』에 연재했던 「우리가 사랑하는 작가」를 모아 두었다. 이 책은 '열린어린이 책마을'시리즈의 제 3권이다.