『삼국유사』는 고려 후기 고승 일연이 충렬왕 년에 편찬한 역사서로 고구려·백제·신라 삼국의 역사뿐만 아니라 왕의 명령에 따라 김부식이 편찬한 정사(正史)인 삼국사기에 기록되어 있지 않거나 누락된 사항 즉 고조선과 기자조선가락국 등에 관한 역사까지를 다루고 있는 책이다.

이 책은 불교에 관한 것이 그 내용의 대부분을 차지하고 있는데, 이는 성질상 당시의 관념에 따른 국사(國史)라는 체계를 갖추어야 하는 본사(本事：근본이 되는 일)가 특히 이 부분에 소홀한 것을 보충하기 위해서였다. 이렇게 불교와 승려에 관련된 내용 그리고 향가 수를 비롯하여 단군신화에 이르기까지 방대한 양의 한국문화유산이 수록되어있다. 이러한 방대한 문화유산을 바탕으로 한국문화의 향토적이고 사회적이며 일상적인 면에서의 옛날을 고증함에 있어 더없이 귀중한 자료가 되고 있는 책이다.