정연보는 유전자에 대한 연구와 DNA에 대한 꾸준한 관심으로 관련 특허를 취득하는 등 활발한 활동을 보이며 그 연구결과물들을 대중에게 소개하는 과학서적들을 저술하고 있는 작가이다.

그는 경기고등학교, 서울대학교 농과대학, 한국과학원을 거쳐 1988년 미국 로체스터 대학에서 생물학 박사 학위를 취득했다. 또한 하버드 의과대학에서 박사후 연구원으로 근무했으며 귀국 후 1992년 인제대학교에서 교편을 잡으며 서울백병원 분자생물학연구소장을 겸임했다. 1994년 국내 최초로 유전자감식의 기초가 되는 한국인의 유전적 다형성에 대한 조사를 발표하여 주목을 받았고, 이러한 그의 지식을 정리한 『DNA 타이핑(인제대학교 출판부, 1996)』로 국내에 유전자감식을 체계적으로 소개하였다.

1999년 국내 연구자들과 함께 DNA프로필연구회를 조직하여 초대회장을 역임했으며, 2001년에는 유전자감식에 관심을 갖고 있는 여러 학자들과 공동으로 『유전자감식(탐구당, 2001)』을 펴냈다. 1998년에는 인제대학교를 떠나 벤처기업 아이디진을 설립하여 지문에서 DNA를 얻는 방법을 개발, 미국 특허를 취득하고 2002년에는 미국 기업에 기술 수출을 하기도 했다. 저서로는 『생화학실험법(공저)』 『인간의 사회생물학』등이 있다.