세계 각지에 있는 그 나라만의 특색이나 문화를 만나게 되면 참 신기하다. 왜 이런 생각을 하고 이런 유래가 있는 것인지 안다는 것도 참 재미있다. 우리나라에도 그런 이야기가 있지 않나? 밤에 손톱이나 발톱을 깎으면 안 된다고. 이유는 정확히 기억나지 않지만 어릴 때 나는 밤에는 손발톱을 깎지 않았던 기억이 난다. 암튼... ^^ 그런 미신 같은 이야기가 추리소설과 만나게 되면 즐거움이 더욱 배가 된다. 이름도 생소한 라만고. 깎은 손톱이나 발톱이 적의 손에 들어가면 감염주술의 원리에 의하여 원소유자를 해치게 된다는 관념. 그래서 마다가스카르섬의 베스틸레르족의 관습으로 그들은 라만고라는 직책을 가진 자를 두어 왕족의 손톱과 발톱을 먹어 없애게 했다는데...

네일 아티스트로 일하는 홍지인은 딸을 유괴 살인 사건으로 잃게 되어 남편과 이혼한다. 딸을 잃은 슬픔을 감당할 수 없어서.. 그런 그녀가 어느 날 부터인가 악몽에 시달린다. 사이코 패스, 청부살인업자, 고문 수사관 등.. 꿈속에서 홍지인은 범죄자가 되어 누군가에게 잔인하게 살해당한다. 현실 같은 악몽에서 깨어나면 그녀의 손톱은 흔적도 없이 사라지고 고통만 남는다. 첫 악몽을 꾼 날 알 수 없는 남자로부터 라만고라는 단어를 듣게 되고 갑자기 찾아온 전 남편에게서도 똑같은 말을 듣게 된다. 하지만 남편은 며칠 전 교통사고로 사망했다는 것... 한편 꿈속에서 자신을 죽인 살인자를 현실에서 만나게 되고 지인의 악몽이 현실을 투시하게 되는 것은 아닐까 생각한다. 그리고 자신에게 라만고라는 말을 했던 남자가 라만고는 거울 속의 자신이라고 말하게 되는데....

생각한다. 왜 사람들은 자신에게 불리한 것은 기억에서 지우려 하는지... 만약 그 자체를 인정하고 용서를 빌었다면 이런 현상은 벌어지지 않았을까? 나는 추리 소설을 좋아하고 스릴러 소설을 좋아한다. 특히나 뜨거운 여름에 읽는 이런 종류의 소설은 완전 환영한다. 늘 우리나라 추리소설에 빈약함을 느꼈고, 우리도 우리식의 추리소설이 있기를 갈망했는데.. 결국 내가 찾지 않은 탓이지 우리나라 작가들이 글이나 소재가 나빴던 것은 아니다. 손톱이 빠져나가면서 홍지인은 진실과 만나게 된다. 그 진실은 추악하고 잔인하다. 만약 그게 너와 나 우리라면... 그 진실을 제대로 받아들일 수 있을까?

평범하고 착한 얼굴을 한 우리의 이웃. 그리고 내 친구들. 하지만 우리가 알지 못하는 시간 뒤편에는 누구나 감추고 싶은 비밀이 있다. 그 비밀을 감추기 위해 우리는 우리의 기억을 스스로 없애기도 하고, 달리 해석하기도 한다. 순전히 자신에게 유리하기 위해. 사람이 얼마나 잔인해 질 수 있고, 얼마나 냉정해 질 수 있는지 무섭다. 나는 그럴 일이 없다고 자신 있게 장담할 수 있을까? 4개월 된 자신의 아이를 때려 두개골에 손상을 입힌 아버지를 주변 사람들은 말한다. 착한 사람이라고, 법 없이도 살 사람이라고... 하지만 그런 얼굴 뒷면에는 자신의 자식도 때릴 수 있는 잔인함을 가지고 있다. 그게 바로 사람이 아닐까? 베일에 쌓인 채 피해자로만 생각했던 지인의 과거가 드러나는 순간 이 책의 절정을 맞이하게 될 것이다. 인간은 겪어도, 오랜 시간 알아도 당최 알 수 없는 종족이 아닐까? 인간의 다양한 욕망을 알고 싶다면...