지금의 삶이 불만스러우신가요? 이 책이 당신 머리위에 드리운 불행을 없앨 수 있을거라 생각합니다. '인사이드 에디션'이라는 방송을 보신 적이 있나요? 저자는 그 프로를 진행한 데보라 노빌입니다. 데보라가 사람들을 취재하면서 특히 어렵고 극한 상황을 이겨내는 사람들을 보며 그 원동력에 대해 이야기를 하고 있습니다. 장애를 안고 태어난 사람, 실패한 사람, 사고로 장애를 얻게 된 사람, 그러나 누구보다 행복해 하는 사람들에 대한 이야기 입니다.

우리가 태어나 어떤 말을 제일 먼저 배웠는지 기억하시나요? 엄마 아빠 그다음은요? 이 책은 말합니다. 그것은 '고맙습니다' 이라고요. 세계 어느 문화권의 어느 나라나 이렇게 '고맙습니다'라는 말을 아이에게 가르친다고요. 그러고 보니 저도 그랬습니다. 해외로 여행을 떠나신다면 무슨말을 꼭 챙겨 외우시나요? 저자의 말처럼 그것은 '고맙습니다'라는 말이지요. 저자는 이 '고맙다'는 말이 무엇이기에 우리가 이토록 대대로 소중히 물려 받고 스스로도 그것을 챙기는지를 말합니다.

이 책은 불행을 겪어 당연히 삶이 행복하지 않을 상황을 가진 이들이 그들의 불행을 이기고 행복한 나날을 보내는 이야기를 통해 '감사의 힘'을 나열하고 있습니다. 재규어의 공격으로 죽을 고비를 초인의 힘으로 이겨낸 앤 헤젤, 우울증을 이기고 행복한 삶을 살고 있는 샌디 셔먼, 평생을 휠체어에서 살아가는 척 애덤스, 자신을 괴롭히는 상사를 극복한 빌리 오브라이언, 큰 사고로 기적적으로 살아났으나 걷지 못할 거라는 의사의 말과는 달리 걷고 앉을 수 있게된 엠마 로스버스트 등등.. 그외 성공한 사람들의 이야기를 통해 감사의 큰 기적을 말하고 있습니다. 또한 심리학적 과학적 근거로 이것이의 신빙성을 높이고 있습니다.

그중에 한가지 이야기를 소개해보겠습니다. 척추에 문제가 있어 오래 살지 못할거라는 의사의 진단까지 받은 척은 두 아이의 아버지로 성공한 사업가로 살고 있습니다. 부모가 가르쳐준 감사의 힘 덕분이지요. 척은 말했다네요.

"지금 제가 가진 것에 감사합니다. 저에게는 세상을 이해하고 받아들일 수 있는 멋진 능력이 있어요. 그리고 넘치는 힘과 열정이 있죠. 또 내 힘으로 이렇게 할 수 없는 것이라면 그냥 내버려두어야 한다는 것도 알고 있답니다."

척의 이러한 사고는 부모로 부터 배운것이지요. 부모는 항상 말했답니다.

"척. 잘 들어두렴. 불행한 사람들은 자기가 갖지 못한 것만 보면서 신세을 한탄한단다. 반면 행복한 사람들은 자기가 가진 것에 충분히 만족해하며 감사를 느끼지. 너는 어느 쪽인지 수시로 생각해 보려무라."

작가는 말합니다. 고맙습니다라는 말은 거대한 행운 앞에서는 자연히 나오는 말이라고요. 하지만 소소한 곳에서 고마움을 찾아내길 권합니다. 그래서 감사의 노트를 쓰라고 하지요. 그곳에 하루 자신에게 고마움을 준 일들을 적어가라고 합니다. 오랜 나날 이런 감사의 노트를 통해 주변에 고마움을 느끼면 삶이 풍요로와진다고 말하고 있습니다. 그리고 과학적인 근거로 고마움을 느끼면 행복해지고 그럼 문제를 잘 해결하는 데 도움이 되는 물질이 분비된다고 하네요. 그리고 모두에게 불행처럼 보이는 일에조차 고마움을 애써 찾는 노력을 하라고 합니다. 감사도 학습이라고요. 이러한 학습이 쌓이면 감사가 습관이 되어 고난과 어려움을 더 잘 이겨낸다고 말하고 있습니다.

개인적으로 이 책은 자녀를 둔 분에게 권하고 싶네요. 척의 경우처럼 부모가 가르치는 고마움에 대한 강조로 아이들이 더 행복하게 살 수 있을 거라 생각합니다. 부모의 거울이라고 하는 아이들이 불행을 잘 이겨내길 바란다면 부모가 먼저 고마움을 습관처럼 익히고 그로 인해 아이들이 자연스레 좋은 길로 인도될 거라 생각합니다. 아이들이 행복하길 바라시나요? 그렇다면 행복을 가꾸는 비결을 보여주세요.

미시간대 심리학과 크리스 피터슨박사의 말합니다. "행복은 나무에서 자라지는 않지만 나무처럼 성장할 수 있으면, 감사하는 태도를 가진 사람이 좀더 나은 인생을 사는 경향이 뚜렷하다"라고요.

데보라가 인용한 소중한 문구를 옮겨봅니다.

"세상에서 가장 어려운 산수가 있다면 그것은 바로 우리에게 주어진 축복을 헤아리는 것이다" - 에릭 호퍼

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