<데미안>으로 유명한 헤세가 시와 소설 이외에 환상동화를 썼다는 사실이 궁금해진다. 동화란 환상적이고 놀라운 사건과 상황이 시간과 공간에 얽매이지 않고 자유롭게 일어나지만 교훈적 요소도 담고 있는 이야기이다. 이 환상소설을 이해하기 위해서는 헤세의 동화집필과 관련된 삶의 장면을 돌아보는 것이 필요할 것 같다.

1차세계대전을 전후한 시기에 헤세도 힘든 시련에 겪게 되었다고 한다. 1914년 반전사상이 담긴 글을 발표했다가 독일의 극우파들로부터 매국노, 변절자로 매도당한다. 가정형편도 여의치 않아 막내아들의 중병, 아버지 사망이 잇따르고, 부인은 정신병원에 입원하게 된다. 책의 출판까지 제한을 당하면서 경제적 어려움은 가중되고 헤세는 결국 노이로제에 걸려 심리학자 융의 제자인 랑 박사로부터 정신분석 치료를 겪게 된다. 이 시기를 전후하여 쓰여진 동화속에 환상의 세계를 찾아가는 그런 모습이 많이 보인다.

이 책에는 26편의 환상적 동화들이 소개되어 있다. 이야기에 마술적 요소가 가미되어 소원을 성취하거나 변신하는 모습들이 많이 나온다. 동양의 노장사상이나 불교의 윤회사상을 생각하게 만드는 자연과의 친화장면과 함께 새, 산, 노인등의 매개체를 바탕으로 자기발견과 완벽한 예술성을 추구하는 모습도 보인다. 현실에서의 시련과 방황을 뛰어넘어 잃어버린 자아를 찾아나서는 헤세의 모습을 보는 듯하다.

26편의 이야기중에서 가슴에 남는 이야기 몇 가지만 소개해 본다. <아우구스투스>라는 작품은 소원성취의 문제를 다룬다. 신비스런 인물, 빈스방거 씨는 다른 사람의 소원을 성취시며 주는 능력을 가지고 있다. 그는 이웃집 과부 엘리자베트가 자기의 아들 아우구스투스를 모든 사람의 사랑을 받게 해달라는 소원을 말한다. 그 소원은 이루어지나 오히려 재앙이 되어 아우구스투스에게 돌아온다. 모든 사람들로부터 호감을 받을수록 그는 다른 사람을 경멸하고 쾌락의 대상으로 이용하게 된다. 그는 결국 절제를 모르는 도덕적 타락에 빠지게 된다. 우여곡절 끝에 아우구스투스는 다른 사람의 사랑을 받는 존재에서 모든 사람을 사랑하는 인간으로 거듭나는 것으로 이야기는 끝이 난다. <팔둠>에서도 시장에 모인 사람들에게 다양한 소원을 들어주는 이야기가 나온다. 오랜 세월이 지난 후 그들이 이룬 소원은 인생에 있어 큰 영향이 없었음이 드러난다. 모든 것이 일시적이며 우리가 쫒는 꿈과 희망도 덧없음을 암시하는 듯하다. 결국 이 이야기는 눈앞에 보이는 달콤함에 속아 인간본위의 바람직한 모습을 잊어버리는 우리의 자화상을 일깨워 주는 듯하다.

<다른 별에서 온 놀라운 소식>은 전쟁의 참상과 무의미한 행동에 대한 우리의 각성을 촉구하는 이야기이다. 평화로운 별에 지진이 일어나 많은 사람들이 죽게 되고 죽은 시신을 장식할 꽃이 부족하게 된다. 이 나라에서는 꽃 없이 죽는다는 것은 영혼의 부활을 막는 것이기에 꽃을 구하기 위해 한 소년을 이웃 별나라로 파견한다. 이 나라에는 전쟁이나 다툼과 같은 것은 옛날 전설이 되어 버린 곳이다. 이 청년은 꽃을 구하기 위해 커다란 새의 도움으로 다른 나라에 가게 되지만 그곳에은 전쟁이라는 참상이 일어나고 있다. 작가는 두 세계를 대비시킴으로서 왜 우리는 전쟁과 같은 비극을 일으키는지를 돌아보게 만들고 참된 자아의 모습이 어떠해야 하는지를 생각하게 만든다.

동화적 요소를 이야기 전개의 재미를 더해주는 요소로 받아들인다면 이런 이야기를 통해 헤세가 전달하려 했던 메시지는 무엇이었을까? 결국 1차세계대전이란 시대적 상황에서 더욱 간절해진 인간에 대한 따뜻한 사랑은 아니었을까? 꿈같은 이야기일지 모르지만 우리 모두 어린이와 같은 순수한 마음으로 돌아간다면 짠~ 하고 모든 상황이 일순에 바뀌는 마술같은 장면이 실현될 수 있음을 꿈 꾼 것은 아닐까 하는 생각을 하게 된다.

< height="80" type="application/x-shockwave-flash" width="400" src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=45652387" wmode="transparent" quality="high" bgcolor="#ffffff">