세상의 정상에 선 지성인들의 혜안이 담긴 성공 메시지!
이 책은 각 대학의 출정식을 축하하기 위해 참석한 미국의 대표지성 24명이 그들 나름의 ‘참삶을 위한 성공 비결’을 알려준 내용을 엮은 것이다. 해마다 5월이 되면, 미국 전역에 있는 대학 캠퍼스에서는 화려하면서도 엄숙한 출정식이 열린다. ‘졸업식’이라는 이름의 이 출정식은, 4년간의 대학 생활을 마치고 사회에 첫발을 내딛는 젊은이들을 위한 응원의 축제이자, 생존 경쟁의 전투에서 살아남는 법을 가르쳐주는 마지막 훈련장이기도 하다.

조지 루카스, 스티븐 스필버그, 팀 오라일리, 토니 모리슨, 수전 손택, 조디 포스터, 스팅, 존 그리샴 등 언론, 과학, 문학, 예술, 정치 등 다양한 분야에서 성공한 이들은 '당신이 지금 어디서 무엇을 하고 있든 지금 이 순간이야말로, 지금 이곳에 있는 당신의 새로운 첫 단추임을 잊지 말라'는 메시지를 전하고 있다. 이제 막 사회에 첫발을 내딛는 젊은이들에게, 가장 아름다운 삶의 나날은 아직 살아보지 못한 날들임을 일깨워주며 그 찬란한 날들을 위해 지금 이 순간 첫 단추를 잘 채우라는 말이 깊은 울림을 준다.