일어나는 것도, 밥을 먹는 것도 아빠처럼 따라하려는 아기 곰의 하루와 그 가족의 화목한 모습을 담은 그림책. 아빠의 행동 하나 하나를 따라하는 아기 곰의 모습을 통해 아빠를 향한 애정과 신뢰의 마음을 잘 표현하고 있다. 프랭크 애시의 작품으로, 단순한 화풍이지만 파스텔 톤의 색채와 어우러져 따뜻함이 묻어나는 작품 내용을 잘 살리고 있다. 모방을 통해 세상을 배워가는 3-4세 유아들이 공감할만한 내용으로, 글밥도 짧고 '아빠처럼'이라는 문구가 반복되어 귀를 즐겁게 해준다.

아기 곰은 같은 시간에 일어난 아빠와 비슷한 몸짓으로 기지개 펴며 크게 하품도 하고, 밥도 같은 디자인의 밥그릇과 숟가락으로 아빠처럼 먹는다. 나갈 채비를 하기 위해 입는 윗옷도 같은 색에 같은 디자인이다. 노란 겉옷도, 장화도 같은 것으로 아빠와 아이가 마주 보며 입고 신는데, 서로를 바라보는 눈빛에 애정이 가득 담겨 있음이 느껴진다. 커플티를 입은 연인들처럼 부모와 아이가 같은 디자인의 옷을 입고 있는 것을 볼 때가 있는데, 참 보기 좋은 모습이라는 생각이 든다.

- 사족: 별 건 아니지만 본문 첫 장의 그림을 보면 침대 옆 탁자에 놓인 탁상시계의 바늘이 가리키는 시간이 좀 애매하다. 4시이거나 혹은 11시 15분 정도? 아니면 9시인데 시계 바늘이 거울상처럼 거꾸로 그려진걸까?

그림책을 보고 있노라면 아이가 출근 준비하는 아빠를 흉내 낸답시고 아빠의 커다란 양복도 꺼내 입고 발에도 안 맞는 아빠의 큰 구두를 신고 뒤뚱뒤뚱 걷는 모습이 슬며시 떠오른다. 유아들은 어느 시기(약 3세)가 되면 가족- 혹은 주변 사람-중 닮고 싶은 인물의 행동을 모방하는 과정을 거치게 된다. 특히 남자 아이들은 (동성인) 아빠의 행동이나 성격, 감정 같은 것을 모방하면서 동일시하는 과정을 통해 성(性)역할과 행동, 사회 문화 규범 등을 익혀나간다고 한다.

낚시하러 가는 길에 아기 곰은 아빠처럼 꽃을 꺾어 엄마에게 드리기도 하고, 아빠처럼 낚싯바늘에 지렁이를 꿰어 낚시를 한다. 이런 장면들이 아빠의 행위를 보면서 아이가 자신의 성 역할을 습득하는 예가 아닐까 싶다. 가족들이 각기 잡은 물고기를 들고 있는 장면은 독자로 하여금 살짝 웃음 짓게 만드는 광경으로, 작가가 준비한 이 작품의 작은 반전이기도 하다. ^^

- 조그마한 아이들이 어른을 따라한답시고 이런 저런 흉내를 내는 모습을 보면 귀엽기도 하고, 우습기도 하고, 때로는 대견해 보이기도 하다. 그런 반면 어른들이 무심결에 내뱉는 말이나 행동, 아이들을 야단칠 때 사용하는 부정적인 단어 등을 어느 날인가 아이들이 사용하는 것을 듣고 깜짝 놀랄 때도 있다. 그럴 때면 내 모습을 비추는 아이의 모습을 보면서 아, 내가 아이들에게 이런 모습을 보이고, 이런 말을 했구나 싶어 반성하고 조심하게 된다. 어른들의 행동과 말을 모방하고 따라하면서 커가는 우리 아이들을 위해서라도 아이들이 따라했다고 야단치기 전에 먼저 부모와 주변 어른들이 말도 가려서 하고 행동도 조심해야 하지 않을까?