『논어』에는 공자가 스스로 한 말, 공자가 제자와 나눈 대화, 공자가 그 시대 사람들과 나눈 대화, 제자들이 한 말과 서로 나눈 대화 등이 뚜렷한 체계나 주제 없이 흩어져 있다. 또 우리가 흔히 보아 온 형식의 목차나 결론 부분이 따로 없다. 게다가 보통 책에서 흔히 볼 수 있는 기승전결의 논리 전개 방식도 취하고 있지 않기에,『논어』의 요점을 쉽게 파악하기란 참으로 힘든 노릇이다.

따라서 오늘의 청소년들이 논어의 세계를 보다 빠르고 쉽게 이해할 수 있도록 『논어』의 핵심적인 개념들을 축으로 전체 내용을 재구성했으며, 본문에 들어가기에 앞서 『논어』에 등장하는 인물과 공자 당대의 여러 나라들에 관해 깔끔한 정리를 덧붙였다.

또한 각각의 한자 원문에는 해석과 충실한 해설을 덧붙임으로써 청소년들이 『논어』의 참맛을 깨달을 수 있도록 배려하였다. 우리 동양 고전의 으뜸인 『논어』에 대한 체계적인 안목을 기를 수 있을 것이며, 인간답게 사는 길이 무엇인지를 다시금 생각해 볼 수 있을 것이다.