신화의 본질에 대한 진지한 탐구를 목적으로 하는 신화아카데미의 연구총서 두 번째 권. 지난 1년여 동안 연구진들이 토론을 거듭하여 펴낸 이 책은 국내에서 처음으로 이루어진 세계의 영웅신화에 대한 집중적인 탐구라는 점에서 의의가 있다.

이집트, 중동, 인도, 키르키스, 마야와 아즈테카, 중국, 한국의 제주도 등에 전승되는 영웅신화를 대상으로 해서 각자의 접근 방법을 독자적으로 보여주었으며, 이론적 배경 역시 독자적인 근거에 의해서 진행되었다. 다루고 있는 영웅신화의 자료가 새롭기 때문에 일단의 의의가 있으며, 고고학, 종교학, 구비서사시학, 문헌신화학, 구전신화학, 분석심리학 등의 방법으로 새로운 이론적 정립을 꾀하고 있다.

신화아카데미는 이미 『세계의 창조신화』를 낸 바 있으며, 후속으로 『세계의 자연신화』 등의 연구 총서와 자료 총서를 단계적으로 펴낼 계획이다.