유럽 문화와 예술은 그리스도교를 그 뿌리로 삼고 있다

서양미술사는 그리스 로마의 헬레니즘과 그리스도교 사상이라는 두 축을 뿌리로 하고 있다. 이런 역사적 배경에서 서양미술사를 이야기 할 때 가장 절실한 문제는 그리스도교의 탄생 이후 전개된 그리스도교 미술의 이해를 돕는 한국어로 된 참고 서적이 전무하다는 것이었다.

이 책은 서양미술사 혹은 그리스도교 미술사를 이해하기 위해 필요한 자료들, 특히 중요한 도판자료를 기본으로 3년이라는 시간 동안 집필과 감수, 수정작업을 통해 완성되었다. 수차례 대학원 학생들과 강독을 통해 수정작업을 거쳤고 이때 중점적으로 염두에 두었던 것은 서양미술사 특히 그리스도교 미술사에 관심을 가진 일반인이나 젊은 독자들이 내용을 이해하는데 어려움이 없도록 연구논문의 형식을 탈피하여 평이한 글과 형식으로 집필하려 노력하였다.