세계명작을 읽고, 논술 실력을 쑥쑥 길러 주는 시리즈 스물여덟 번째 책, 《모비 딕》. 거대하고 신비한 고래의 모습에 매력을 느낀 선원 이스마엘은 고래잡이 배를 타기로 결심해요. 그리고 이스마엘과 작살꾼 퀴퀘그는 마치 운명에 이끌리듯 여러 고래잡이 배 중에서 에이허브 선장이 이끄는 피쿼드 호에 타게 돼요. 에이허브 선장은 ‘모비 딕’이라는 흰 고래를 잡으려다 오히려 다리를 잃은 후 모비 딕에 대한 복수심으로 하루하루 살아가는 사람이었어요. 에이허브 선장은 수많은 선원들의 만류에도 아랑곳 않고 태평으로 배를 항해해 결국 모비 딕과 맞닥뜨리게 되지요. 과연 삼 일에 걸친 모비 딕과의 싸움에 승리해 에이허브 선장은 복수에 성공할까요? 드넓은 바다를 배경으로 펼쳐지는 자연의 아름다운 서사극 속으로 들어가 보아요!

작가 허먼 멜빌이 《모비 딕》을 발표한 것은 1851년이었어요. 19세기는 미국에서 고래잡이가 크게 번성한 시기였어요. 미국 고래잡이 배의 수는 전 유럽의 고래잡이 배를 다 합한 수의 세 배에 이를 정도였지요. 하지만 《모비 딕》은 단순한 고래잡이 모험담이 아니에요. 자연에 대한 사실적이고 치밀한 묘사, 인간의 본바탕에 대한 질문과 상징으로 가득한 작품이지요. 이 소설은 ‘모비 딕’이라는 거대한 고래에게 한쪽 다리를 잃은 에이허브 선장의 복수담을 담고 있어요. 하지만 출판되었을 당시에는 독자들의 사랑을 받지 못했답니다. 이야기가 어둡고 절망적인 데다가 어려웠기 때문이지요. 그러다가 20세기에 들어서면서부터 이 작품의 진정한 위대함이 알려지기 시작했고, 지금은 전 세계적으로 사랑받는 고전이 되었지요. 《모비 딕》은 사실적인 묘사로 특히 유명한 작품이에요. 고래의 삶과 활동, 고래를 잡는 기술, 고래를 처리하는 방법 등이 치밀하고 완벽하게 그려져 있지요. 그 자체로 19세기 고래잡이와 고래를 이해할 수 있는 훌륭한 교재가 되고 있답니다.