『사르트르』는『구토』『벽』『존재와 무』등의 문학작품을 통해 제2차 세계대전과 서구 제국주의, 자본주의와 부르주아에 저항하며 젊은이들에게 널리 찬양 받은 사르트르의 실존주의적 세계관에 영감을 준 근본적인 사상들을 설명하고 마르크스주의에 대한 그의 생각과 제3세계의 해방운동에 대한 그의 적극적 태도를 고찰한 책이다.

"존재하는 것은 모두 아무 이유 없이 태어나서 연약함 속에 존재를 이어가다가 우연하게 죽는다!"

그는 신이 존재하지 않는다는 사실로부터 모든 결론을 도출하는 실존주의를 통해 개인들의 정체성과 진정성을 획득하게 될 것이라 믿었다. 또한 사회주의 건설과 노동계급의 해방을 통해서만 인간의 진정한 자유를 달성할 수 있다고 주장하며 활발한 작품활동과 사회운동을 펼쳤다.

특히 자유에 대한 사상에 주목하여 ‘인간은 자유롭도록 운명지어졌다’라고 말한 사르트르의 행간을 읽는다. 또한 외롭고 불우하게 보낸 그의 어린 시절이 프랑스 사회에 대한 그의 태도에 어떤 영향을 미쳤는지 살펴보고 있다.