국어 변천사에 대해 대학생이나 대학원생이 쉽게 접근할 수 있도록 저술된 학술서적. 체제와 문장을 간결하게 하여 학생들이 쉽게 접근할 수 있게 하고, 대학 강의용 교재로도 알맞게 편찬한 책이다. 고대국어, 중고국어, 중세국어, 근대국어, 현대국어로 시대구분을 하고, 한국어의 계통과 형성, 借字表記의 발달, 훈민정음의 제자 원리, 음운사, 문법사, 어휘사 등을 집중적으로 다루었다.

국경이 무너지는 세계화의 흐름에 우리 민족과 역사를 함께한 한국어의 역사를 구체적으로 알고, 우리 민족이 우리말에 알맞은 문자생활을 하기 위하여 얼마나 노력을 한 끝에 훈민정음이라는 훌륭한 문자를 갖게 되었는가를 아는 것은 한국인의 도리이자 자부심이다. 이 책은 이러한 도리와 자부심을 심어주기 위한 안내서로 한민족이 얼마나 문화지향적인 민족이었던가를 알게 될 것이다.