바흐의「골드베르크 변주곡 BWV 988」은 대략 1740년경에 작곡된 것으로, 헤르만 카를 폰 카이제를링크가 자신의 전속 하프시코드 연주가인 요한 고트리브 골드베르크를 위해 의뢰함에 따라 작곡된 것이다. 이 곡의 아리아 주제는 17세기 초까지 거슬러 올라갈 수 있는 전통적인 8마디 베이스 주제에 그 기원을 두고 있으며, 바흐는 이를 4배로 확대시켜 변주의 주기로 삼았다. 주제의 기본 베이스는 32개음을 포함하는 32개 마디의 구성이며, 작품 전체는 마지막에 반복되는 아리아를 포함해 총32개 곡으로 구성되어 있다.